Это заставляет ученых пересмотреть их классификацию и задуматься о том, как эволюция разделила этих животных.

Франческо Нарделли, зоолог, и Курт Хейссиг, палеонтолог, провели масштабное исследование. Они выяснили, что за миллионы лет индийский и сундайский носороги приспособились к разным условиям жизни. Например, сундайский носорог, который сейчас обитает только на полуострове Уджунг-Кулон на Яве, имеет тонкий череп, короткий нос и зубы, идеально подходящие для обрывания листьев. А вот индийский носорог, живущий в Северной Индии и Непале, обладает мощным черепом и высокими зубами, которые помогают ему питаться травой.

Крупные животные, такие как носороги, приспосабливаются к окружающей среде через изменения в строении тела, особенно в зубах и черепе, — объясняют ученые в своей статье, опубликованной в журнале ZooKeys. — У каждого вида свои особенности, которые помогают им выживать.

Сундайский носорог — настоящий одиночка. Он бродит по лесам, питается листьями, а самки этого вида вообще не имеют рогов. Индийский носорог, напротив, предпочитает пастись на открытых лугах. Он крупнее, с глубокими складками на коже, и может весить больше двух тонн. Самцы индийского носорога — настоящие гиганты, уступающие по размерам только слонам и белым носорогам.

Ископаемые находки подтверждают, что эти различия появились не вчера. Они формировались миллионы лет, и теперь ученые считают, что эти два вида настолько разные, что сундайского носорога стоит выделить в отдельный род — Eurhinoceros sondaicus.

Это поможет лучше понять их эволюцию и разработать более эффективные меры защиты, — говорят исследователи.

Поведение у этих носорогов тоже разное. Сундайские предпочитают одиночество, а индийские иногда собираются в группы.

Оба вида уникальны, и их сохранение требует индивидуального подхода, — подчеркивают ученые.

Основные различия между индийским и сундайским носорогами:

• Внешний вид: сундайский — меньше, с тонким черепом и коротким носом; индийский — крупнее, с мощным телом и глубокими складками кожи.
• Питание: сундайский ест листья, индийский — траву.
• Образ жизни: сундайский — одиночка, индийский — иногда собирается в группы.
• Рога: у самок сундайского носорога рогов нет, у индийского — есть.

Ранее ученые нашли на Тибете останки шерстистого носорога.

Фото: Сундайский носорог (Eurhinoceros sondaicus). Источник: Toby Nowlan.