К такому выводу пришли ученые, изучив 20 лет наблюдений за 164 горными гориллами в дикой природе.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Оказалось, что плюсы и минусы социальных связей зависят от размера группы и пола животного. Например:

• Самки в маленьких группах болели реже, но рожали меньше детенышей.
• В больших группах они чаще болели, зато приносили больше потомства.
• Самцы с крепкими социальными связями тоже чаще болели, зато реже получали травмы в драках.

Исследование провели специалисты Фонда Дайан Фосси и университетов Эксетера и Цюриха. Оно помогает понять, почему у социальных животных (включая людей) так много разных поведенческих стратегий.

Крепкие социальные связи — это обычно хорошо, но не всегда, — говорит ведущий автор работы Робин Моррисон.

Например, у самок горилл стабильные отношения снижают риск болезней, а у самцов — наоборот. Возможно, самцы тратят больше энергии на защиту группы, и это ослабляет их иммунитет.

Ученые анализировали не только близкие связи, но и положение каждой особи в группе, ее размер, стабильность и конфликты с другими.

Оптимальная социальная стратегия зависит от пола, возраста, наличия потомства и окружения, — объясняет Сэм Эллис из Эксетерского университета.

Раньше считалось, что чем больше социальных связей, тем лучше. Но на деле даже те черты, которые казались вредными, могут давать преимущества.

Исследование основано на наблюдениях за гориллами в национальном парке Вулканос (Руанда). Обычно они живут группами по 12 особей с одним доминирующим самцом.

Долгосрочные исследования показывают, как социальная среда влияет на эволюцию, — говорит Тара Стойински из Фонда Дайан Фосси.

Несколько историй из жизни горилл:

• Гутангара — взрослая самка в большой группе. У нее отличные отношения со многими, но большую часть времени она проводит с детенышами. У нее восемь выживших потомков — рекорд среди известных ученым горилл.
• Мэгги была альфа-самкой в своей группе. Агрессивная, но быстро приходила на помощь, ухаживала за сородичами. Когда вожак погиб, она взяла на себя его роль. Позже группа распалась, и Мэгги ушла в одиночное путешествие.
• Титус — самец, переживший в детстве потерю семьи из-за браконьеров. Он стал вожаком в 15 лет и правил 20 лет. Его стиль — мягкость и спокойствие. Самки его обожали, часто прикасались к нему, что редко встречается у других групп.
• Кантсби — еще один вожак-долгожитель. Он правил 22 года и оставил 28 потомков. Редко дрался, но защищал группу. В старости, заболев, ушел умирать в одиночестве.

Этот труд важен не только для приматологов. Он показывает, что социальное поведение — не просто «чем больше связей, тем лучше». Оно зависит от контекста: пола, окружения, даже размера группы.

Для людей это тоже актуально. Например, интроверты часто считаются «менее успешными», но, возможно, их стратегия просто лучше адаптирована к определенным условиям. Исследование напоминает: универсальных рецептов нет.

Ранее ученые заявили, что женская дружба — явление противоречивое.