Ученые обнаружили, что лирохвосты — настоящие фермеры! Они создают специальные условия для своей добычи, чтобы та росла и размножалась, а потом возвращаются, чтобы полакомиться.

Результаты опубликованы в издании Journal of Animal Ecology.

Исследователи из Университета Ла Тробе наблюдали за этими птицами и заметили, что лирохвосты умеют менять лесную подстилку — слой листьев, веток и почвы на земле. Они делают это так, чтобы там было больше червей, многоножек и пауков, которыми они питаются. Ученые решили проверить эту теорию. Они огородили небольшие участки леса, чтобы птицы туда не попадали. На некоторых участках они сами разрыхлили подстилку, как это делают лирохвосты. И что вы думаете? Там, где подстилку разрыхлили, оказалось больше добычи, чем на других участках.

Алекс Мейси, ведущий исследователь, объяснил:

Лирохвосты создают идеальные условия для своей еды. Они как будто строят дом для червей и пауков, где те могут жить и размножаться. А потом птицы возвращаются и собирают урожай.

Лирохвосты живут в эвкалиптовых лесах на юго-востоке Австралии. Их деятельность влияет на весь лес. Они не только кормятся, но и меняют экосистему вокруг себя. Например, они перемещают огромное количество земли и листьев — в среднем 155 тонн на гектар! Это помогает уменьшить риск пожаров, потому что они закапывают сухие листья и ветки, которые могут легко загореться.

Вот что еще интересного делают лирохвосты:

• Создают идеальные условия для роста беспозвоночных.
• Уменьшают риск лесных пожаров.
• Поддерживают биоразнообразие леса.

Эти птицы активны на огромных территориях, — говорит Мейси. — Их работа важна для всего леса. Они настоящие хранители экосистемы.

Ранее ученые нашли в Австралии самый древний организм, у которого есть скелет.

Фото: Лирохвост обнаруживает скрытый фермерский талант. Источник: La Trobe University.