И вот в исследовании, опубликованном на этой неделе, группа ученых Лидса сообщила, что белок REST играет ключевую роль во включении и выключении определенных генов, определяя таким образом, какие именно черты будут развиты у потомства.

Исследование показало, что именно REST управляет процессом производства белков по инструкциям, закодированным в генах. Помимо регулирования работы генов всех позвоночных, REST также контролирует большую часть генов млекопитающих, и в особенности он отвечает за работу мозга, развитие разума.

Доктор Ян Вуд, ведущий исследователь факультета биологии университета Лидс, сообщил: «Это первое исследование человеческого генома, которое рассматривает REST именно в таком свете и сравнивает определенные гены у различных видов. Мы выяснили, что он связывает гены в определенные последовательности и подавляет или, напротив, увеличивает экспрессию генов, связанных с этими последовательностями».

Ученые долго верили, что различия, с которыми гены выражены в функциональных белках, ответственны за отличия одного вида от другого. Именно они, по мнению ученых, стимулируют эволюционные изменения, однако никому до сих пор не удавалось доказать это.

Ученые из Лидса в сотрудничестве с коллегами из Сингапура изучили набор генов, которые регулирует REST, а особенно те, которые выражены в центральной нервной системе. Ученые сравнили 16 последовательностей генома рыбы, приматов и людей с тем, чтобы определить, где и как именно REST с ними связан. До сих пор природа и степень подобной вариации не была известна, однако данное исследование позволило восполнить ряд существенных пробелов.

По словам доктора Вуд, ученым было любопытно наблюдать за REST и распознавать его функции. А все потому, что белок этот есть у всех позвоночных, и кроме того он играет значительную роль в определенных функциях мозга, например, в развитии уровня интеллекта.