Особенно медленно возвращаются насекомые, которые опыляют растения. Исследование Университета Кобе показало, как важно сохранять старые луга, даже если они сейчас используются как лыжные трассы. Эти луга — настоящие хранилища жизни.

Результаты опубликованы в издании Journal of Applied Ecology.

Пастбища по всему миру исчезают: их либо переделывают под другие нужды, либо просто бросают. Это приводит к потере множества видов растений и животных. Конечно, если начать восстанавливать такие земли — убирать деревья и возвращать традиционные методы ухода, — биоразнообразие начнет возвращаться. Но даже через десятки лет оно не сравняется с тем, что есть на древних лугах, за которыми люди следили веками. Ученый из Университета Кобе Усимару Атуси говорит:

Мы до конца не понимаем, почему так происходит, и пока не нашли способа это исправить.

Недавно ученые выяснили, что растения, которые опыляются насекомыми, восстанавливаются медленнее, чем те, что опыляются ветром. Это подтолкнуло Усимару и его студента Хираяму Гаку изучить самих опылителей. Они решили посмотреть, какие насекомые и как опыляют растения на лугах разного возраста — от только что восстановленных до тех, за которыми ухаживают больше 300 лет. Для исследования они выбрали горнолыжные склоны в префектуре Нагано. Хираяма объясняет:

Горнолыжные склоны — идеальное место для такого исследования. Здесь на небольшой территории можно найти луга с разной историей ухода.

Результаты исследования, опубликованные в журнале «Прикладная экология», оказались четкими. Чтобы растительное разнообразие восстановленных лугов сравнялось с древними, нужно 75 лет постоянного ухода. Но даже этого мало для опылителей. Даже через 75 лет они все еще менее специализированы и хуже справляются с опылением. Хотя с годами сообщество насекомых меняется: появляется больше специалистов, которые лучше переносят пыльцу. Хираяма подводит итог:

Наше исследование показывает, что восстановить старые луга быстро не получится.

Проблема не в том, что опылителей стало меньше, а в том, кто они. На молодых лугах чаще встречаются мухи и журчалки — универсалы, которые переносят пыльцу с одного растения на другое, даже если они разных видов. А на старых лугах главные опылители — пчелы и бабочки. Они специализируются на конкретных растениях и точно переносят пыльцу туда, куда нужно.

Исследование подчеркивает, как важно учитывать опылителей, если мы хотим сохранить редкие луговые растения. В первую очередь, нужно беречь древние луга — они дом для специализированных опылителей. Но Усимару добавляет:

Это также говорит о том, что восстановление лугов нельзя пускать на самотек. Возможно, людям нужно активно помогать природе: например, сажать семена или привлекать местных пчел и бабочек, которые опыляют растения.

Ранее ученые начали искать искусственную замену пчелам.