Но новое исследование Уппсальского университета добавляет неожиданный поворот.

Оказалось, что те, кто был в отличной форме в юности, также реже погибают в случайных происшествиях — например, в ДТП или при несчастных случаях.

Результаты опубликованы в издании European Journal of Preventive Cardiology.

Это ставит под сомнение прежние выводы: возможно, дело не только в спорте.

Ученые проанализировали данные 1,1 миллиона шведских призывников 1972–1995 годов.

Их разделили на пять групп по уровню физподготовки и наблюдали до 60 лет.

Как и ожидалось, у самых спортивных риск умереть от сердечно-сосудистых заболеваний оказался на 58% ниже, от рака — на 31%, а в целом — на 53%.

Но затем исследователи проверили смертность от случайных причин — и тут картина оказалась почти такой же: у физически крепких мужчин риск погибнуть в авариях или при других непредвиденных обстоятельствах был ниже на 53%.

Это странно, — говорит Марсель Баллин, эпидемиолог и автор исследования. — Вряд ли хорошая форма напрямую защищает от ДТП или убийств. Скорее, люди с высокой и низкой подготовкой изначально отличаются не только спортивностью.

Чтобы исключить влияние семьи и воспитания, ученые сравнили братьев с разным уровнем физподготовки. Результат не изменился. Это значит, что прежние исследования могли переоценивать пользу спорта: возможно, дело не только в нем, но и в других факторах — например, в генах или образе жизни.

Мы не говорим, что спорт бесполезен, — уточняет Баллин. — Но если мы хотим понять его реальное влияние, нужно задавать вопросы по-разному. Иначе рискуем принять совпадения за причинно-следственные связи.

Этот анализ важен, потому что:

• Развенчивает мифы — показывает, что связь между спортом и долголетием может быть сложнее, чем кажется.
• Учит критическому мышлению — напоминает, что даже очевидные выводы требуют проверки.
• Меняет подход к исследованиям — демонстрирует, как можно использовать «контрольные» данные (например, смертность от несчастных случаев) для проверки гипотез.

Заметим, что исследование охватывает только мужчин, причем из одной страны и определенного периода жизненной активности. Женщины, современная молодежь и другие культуры могли бы дать иную картину.

Ранее ученые заявили, что занятия спортом приводят к слишком быстрому изнашиванию имплантов.