Кофеин в продуктах и напитках известен как помощник в спорте. Но в жару этот эффект может пропадать. Раньше ученые заметили, что прием кофеина перед тренировкой на жаре усиливает нагрузку на организм: дыхание становится чаще из-за перегрева, а приток крови к мозгу снижается. Это связывали с резким скачком уровня кофеина в крови перед стартом, который «съедал» всю пользу.

Новое исследование проверило другой подход. Здоровые молодые люди получали умеренные дозы кофеина не до, а во время длительной нагрузки в жарких условиях. Уровень кофеина в их крови рос постепенно. В итоге они дольше выдерживали высокоинтенсивную часть в конце тренировки и чувствовали себя менее уставшими перед этим рывком. При этом кофеин не усугублял проблем с учащенным дыханием и кровоснабжением мозга во время самой нагрузки.

Получается, что прием кофеина в процессе — рабочая тактика для улучшения результатов при долгой работе на жаре. По сравнению с отказом от кофеина, на аналогичных этапах тренировки дополнительной физиологической нагрузки не возникает. Правда, к самому финишу нагрузка на сердце, дыхание и температура тела все равно оказываются выше — просто потому, что человек смог выложиться сильнее.

Подробности опубликованы в издании Medicine & Science in Sports & Exercise.

Практическая польза этой работы — в четком инженерном решении. Мы знаем проблему (кофеин перед жаркой тренировкой может навредить), и исследование предлагает смещение времени приема. Это можно применить в подготовке спортсменов-марафонцев, велогонщиков, военнослужащих или любителей экстремального туризма, чья активность проходит в условиях высокой температуры. Вместо того чтобы отказываться от стимулятора совсем, можно изменить протокол его употребления, растянув прием на период нагрузки. Это может сохранить мотивацию и снизить субъективную тяжесть усилия в ключевые моменты, что критично для победы или просто для безопасного завершения дистанции.

Основное замечание касается экологической валидности. Исследование проводилось в контролируемых лабораторных условиях. Жара, влажность и упражнения — все было задано строго по протоколу. В реальной же ситуации — на марафоне в городе или в походе — факторы гораздо разнообразнее: ветер, изменение рельефа, необходимость пить и есть, психологический стресс от соревнования. Неясно, насколько выявленный положительный эффект сохранится в этой сложной среде. Кроме того, «умеренная доза» кофеина — понятие индивидуальное, и для некоторых участников она могла быть недостаточной или чрезмерной, что не было детализировано в выводах.

Ранее ученые отмечали пользу крепкого кофе для участников марафонов.