Астрофизики из Университета Рутгерса заглянули в эпоху «Космического полдня» — период спустя 2–3 миллиарда лет после Большого взрыва — и обнаружили, что особый класс галактик переживал тогда первый мощный всплеск звездообразования.

Эти галактики, известные как Lyman Alpha Emitters (LAE), светятся ярко, потому что в них активно рождаются новые звезды.

Их ультрафиолетовое излучение, растянутое расширением Вселенной, превращается в видимый свет, позволяя ученым наблюдать их с Земли.

Результаты опубликованы в издании The Astrophysical Journal Letters.

LAE — это предки современных галактик, таких как наш Млечный Путь, — говорит Николь Файрстоун, ведущий автор исследования. — Теперь мы знаем, когда они начали формировать звезды, и это раскрывает одну из главных загадок нашей собственной галактики.

Раньше ученые спорили: переживают ли LAE первый звездный бум или это старые галактики, которые снова начали «оживать».

Новые данные поставили точку в этом вопросе.

С помощью машинного обучения и данных проекта ODIN (который сканирует небо узкополосными фильтрами) исследователи восстановили «биографию» каждой галактики.

Оказалось, 95% LAE действительно находятся на пике первого звездного всплеска.

Это как найти детские фото Млечного Пути, — объясняет профессор Эрик Гавизер. — Теперь мы точно знаем: мы заглянули достаточно далеко в прошлое, чтобы увидеть его рождение.

Этот прорыв помогает:

• Понять, как галактики вроде Млечного Пути начинали свою эволюцию.
• Уточнить модели формирования звезд в ранней Вселенной.
• Подтвердить, что LAE — не «второй шанс» старых галактик, а именно первые вспышки молодых.

Хотя метод машинного обучения эффективен, он зависит от интерпретации данных. Если в модели были скрытые ошибки (например, недоучет пыли, которая может искажать свет), выводы могли оказаться неточными. Кроме того, выборка LAE могла быть смещенной — изучались только самые яркие объекты, а «тихие» галактики остались за кадром.

Ранее ученые предсказали судьбу Млечного пути. Ничего хорошего галактике не светит.