Ученые выяснили, почему звезды в соседней галактике движутся вразнобой
Японские ученые из Университета Нагои обнаружили необычное движение звезд в Малом Магеллановом Облаке — соседней галактике, которая вращается вокруг Млечного Пути.
Так выглядят наши космические соседи — Большое и Малое Магеллановы Облака — в объективе телескопа Gaia. Источник: European Space Agency (ESA)
Оказалось, что цефеиды — пульсирующие звезды, чью яркость легко измерить — движутся в противоположных направлениях. Ближние к нам звезды смещаются на северо-восток, а дальние — на юго-запад.
Результаты исследования опубликованы в издании The Astrophysical Journal Letters.
Но это еще не все. Ранее та же команда выяснила, что массивные звезды в этой галактике движутся по другой оси: одни — на северо-запад, другие — на юго-восток. Получается, что Малое Магелланово Облако растягивают сразу с двух сторон.
С одной стороны, его деформирует гравитация Большого Магелланова Облака, а с другой — пока неизвестная сила.
Возможно, это влияние Млечного Пути или последствия прошлого столкновения двух галактик.
Раньше астрономы считали, что все звезды в этой галактике находятся на одном расстоянии от Земли — около 200 000 световых лет. Но новые данные космического телескопа Gaia позволили измерить точное положение 4200 цефеид и выяснить, что они расположены на разной удаленности. Это помогло точнее отследить их движение.
Еще одно открытие — Малое Магелланово Облако не вращается. Это странно для галактики, даже такой небольшой и неправильной формы. Похоже, его форма и движение полностью зависят от гравитационных игр с соседями.
Наши результаты меняют представление о структуре этой галактики, — говорит Сатоя Накано, ведущий автор исследования. — Теперь нужны новые модели, чтобы понять, как именно взаимодействуют Млечный Путь, Большое и Малое Магеллановы Облака.
Этот труд важен по нескольким причинам:
- Помогает понять эволюцию галактик — как гравитация соседей меняет их форму и движение.
- Уточняет модели взаимодействий — теперь ясно, что даже небольшие галактики могут вести себя сложнее, чем считалось.
- Дает новые данные для космологии — если Малое Магелланово Облако не вращается, значит, его динамика определяется внешними силами, а это важно для изучения темной материи.
Хотя исследование прорывное, остается вопрос: что именно тянет галактику в перпендикулярном направлении? Ученые предполагают влияние Млечного Пути, но прямых доказательств нет. Возможно, нужно искать другие факторы — например, следы древних столкновений или даже влияние неучтенных карликовых галактик.
Ранее астрономы уточнили расстояние до ближайшей галактики.
