Астрономы обнаружили необычную группу из одиннадцати квазаров, побив предыдущий рекорд в пять. Но самое странное — они находятся не в скоплении галактик, а на границе между двумя такими группами. Эту структуру назвали «Космическими Гималаями», и она не вписывается в привычные теории. Ученым придется пересмотреть все о том, как возникают квазары.

Результаты опубликованы в издании The Astrophysical Journal.

Квазары — одни из самых ярких объектов во Вселенной. Их свечение рождается, когда вещество падает в сверхмассивную черную дыру в центре галактики. Обычно квазары активируются при столкновениях галактик, которые «подкармливают» черную дыру. В ранней Вселенной их было больше, но даже тогда они встречались редко. Поэтому команда астрономов под руководством Йонгминга Лянга из Национальной обсерватории Японии удивилась, найдя сразу одиннадцать квазаров там, где по расчетам должен быть один. Данные пришли из Слоановского цифрового обзора неба.

Последующие наблюдения на телескопе Subaru добавили загадок. Оказалось, квазары не связаны с плотным скоплением галактик — они выстроились на границе двух групп. Если их активность зависит от столкновений, то больше всего квазаров должно быть там, где больше галактик. Но тут все наоборот. Теперь ученым нужна новая теория, которая может изменить наше понимание эволюции крупномасштабных структур. Разгадать тайну «Космических Гималаев» помогут новые инструменты, например, спектрограф Prime Focus на Subaru.

Название выбрано не случайно: как земные Гималаи разделяют равнины и плато, так и эта группа квазаров отмечает границу в космосе. Они находятся в 10,8 световых годах от Земли в направлении созвездия Кита.

Это открытие заставляет пересмотреть механизмы образования квазаров и их связь с крупномасштабной структурой Вселенной. Если квазары могут активироваться не только в плотных скоплениях, но и на их границах, это меняет представления о распределении материи и динамике галактик. Практическая польза — уточнение космологических моделей, которые влияют на расчеты расширения Вселенной. Кроме того, такие аномалии помогают находить новые физические эффекты, например, влияние темной материи.

Пока рано утверждать, что открытие требует полного пересмотра теорий. Возможно, квазары в «Космических Гималаях» — результат редкого, но допустимого статистического отклонения. Кроме того, расстояние до объекта (10,8 световых лет) кажется опечаткой: скорее всего, речь о миллиардах световых лет, иначе это была бы ближайшая к нам группа квазаров, что маловероятно.

Ранее ученые обнаружили квазары, которые ведут себя как гравитационные линзы.