Сотрудники лаборатории профессора Ли Циули из Института геологии и геофизики Китайской академии наук нашли в образцах лунного грунта, собранных миссией «Чанъэ-5», три вулканические стеклянные бусины. Их возраст — 123±15 миллионов лет. Это самый молодой лунный вулканизм, подтверждённый радиоизотопным датированием.

Исследование опубликовано в журнале Science.

Образцы лунных вулканических базальтов, возвращённые миссиями «Аполлон» и „Луна“, а также доставленные на Землю в виде лунных метеоритов, позволили установить, что лунный базальтовый вулканизм продолжался по меньшей мере до 2,9–2,8 миллиарда лет назад.

Образцы, которые доставил китайский аппарат «Чанъэ-5», показали, что базальтовый вулканизм сохранялся по меньшей мере до двух миллионов лет назад.

Дистанционное зондирование указывает на потенциально ещё более молодой вулканизм на Луне в конце коперниканской эры (<0,8 млн лет). Однако эти наблюдения не дают точной даты потенциального вулканизма. Кроме того, предполагаемые области позднекоперниканского маревого базальта ограничены, и образцов оттуда нет.

Извержения магмы, богатой газом, могут создавать фонтаны, в которых образуются маленькие стеклянные шарики. Они могут распространяться по поверхности Луны после ударов. Вулканические стёкла могут быть обнаружены в существующих образцах.

Аспирант WANG Biwen и постдокторант ZHANG Qian под руководством профессоров LI Qiuli и HE Yuyang исследовали около 3000 стеклянных шариков в образцах лунного грунта. Основываясь на текстурах, составе основных и микроэлементов, а также анализе изотопов серы in situ, они идентифицировали три вулканических стеклянных шарика.

Учёные выяснили, что вулканические стёкла отличаются от импактных по значению δ34S. Это позволяет отличать их друг от друга.

Радиоизотопное датирование трёх вулканических стёкол с «Чанъэ-5» показало, что они образовались 123±15 млн лет назад. Это окончательное доказательство того, что на Луне был вулканизм 120 млн лет назад. Наличие такого молодого вулканизма говорит о том, что Луна могла сохранять достаточно тепла для поддержания внутренней жизнедеятельности до очень поздней стадии.

Эти результаты ограничивают существующие геофизические модели тепловой истории глубоких недр Луны.

Иллюстрация: нейросеть