Ученые думают, что это возможно, и теперь у них есть способ это проверить. Они научились находить окаменелости микробов в гипсе — минерале, который есть и на Марсе.

Результаты опубликованы в издании Frontiers in Astronomy and Space Sciences.

Юсеф Селлам, аспирант из Бернского университета, говорит:

Мы разработали метод, который поможет искать следы жизни в марсианских породах. Наш прибор — миниатюрный масс-спектрометр — может анализировать образцы с высокой точностью. Его можно использовать в будущих миссиях на Марс.

Вода — ключ к разгадке

Миллиарды лет назад на Марсе была вода. Когда она испарилась, остались минералы, такие как гипс. Если там были микробы, их следы могли сохраниться в этих минералах. Селлам объясняет:

Гипс быстро образуется и может сохранять следы микроорганизмов, их структуру и химические признаки.

Чтобы проверить свою теорию, ученые изучили гипс из Алжира, который похож на марсианские породы. Они использовали масс-спектрометр и микроскоп, чтобы найти следы микробов. Среди признаков жизни — извилистые структуры, углерод и минералы, которые образуются благодаря бактериям.

Что нашли ученые

В алжирском гипсе они обнаружили нити, похожие на окаменелости бактерий. Эти нити были окружены минералами, которые образуются только при участии живых организмов. Например, доломит и глина. Если такие же минералы найдут на Марсе, это может быть доказательством древней жизни.

Селлам предупреждает:

Отличить следы жизни от природных процессов сложно. Нам нужны дополнительные методы, чтобы быть уверенными. Условия на Марсе уникальны, и это может повлиять на сохранность следов жизни.

Почему это важно

Это исследование — первый шаг к поиску жизни на Марсе. Селлам гордится тем, что его работа вводит Алжир в мир планетарных наук. Он также посвятил исследование своему отцу, который был для него большой поддержкой.

Ранее ученые заявили, что для жизни на Марсе втрое больше места, чем на Земле.