Астрономы хотят раскрыть тайны «Космического Рассвета» — эпохи, когда Вселенная была молодой и темной, а первые звезды еще не зажглись. Для этого они предлагают отправить на обратную сторону Луны миниатюрный спутник, который попытается уловить „древний шепот“ — слабый радиосигнал от водорода, оставшийся с тех времен.

Земля — не лучшее место для таких исследований. Наши города, техника и даже атмосфера создают радиопомехи, словно громкий концерт рядом с человеком, пытающимся расслышать шепот. «Поймать сигнал, который шел к нам миллиарды лет, почти невозможно в таких условиях», — объясняет доктор Элой-де Лера Аседо из Кембриджского университета. Поэтому ученые хотят использовать Луну как гигантский щит: ее обратная сторона навсегда повернута от Земли и блокирует наши радиошумы.

Миссия CosmoCube — это небольшой спутник с высокочувствительным радиометром, который будет работать на низких частотах (10–100 МГц). Он займется тем, что попытается обнаружить следы водорода, оставшиеся после Большого взрыва. Эти данные могут рассказать, как из пустоты рождались галактики и как темная материя влияла на этот процесс.

Представьте: эти радиоволны путешествовали миллиарды лет, неся историю юной Вселенной, — говорит профессор Дэвид Бэкон из Портсмутского университета. — Теперь нам нужно лишь добраться до тихой стороны Луны, чтобы наконец их услышать.

Проект разрабатывается британскими учеными при поддержке UK Space Agency. Запуск планируется в ближайшие 4–5 лет.

Исследование может:

• Прояснить формирование галактик — как из хаоса после Большого взрыва возникли сложные структуры.
• Уточнить расширение Вселенной — сейчас данные ранней и современной Вселенной не сходятся (это называют «напряжением Хаббла»).
• Проверить темную материю — если она взаимодействует с обычной материей не только гравитационно, это можно будет обнаружить.

Главный риск — слабость сигнала. Даже на обратной стороне Луны помехи от Солнца и галактического радиофона могут заглушить древний водородный сигнал. Если чувствительности прибора не хватит, миссия даст мало новых данных.

Ранее ученые выдвинули новую гипотезу о происхождении темной материи.