Международная космическая станция (МКС) почти три десятилетия была символом сотрудничества в космосе. Но теперь ее время подходит к концу: модули стареют, содержание обходится все дороже, а ведущие космические державы переключаются на Луну и Марс. На этом фоне появляется новый тренд — частные орбитальные станции. Компании вроде Axiom Space и Voyager Space хотят занять место МКС, предлагая модули для науки, туризма и бизнеса.

Почему именно сейчас? Раньше такие проекты были под силу только государствам, но теперь технологии стали доступнее, а коммерческий космос набирает обороты. Миллиардеры летают на орбиту, компании тестируют новые материалы в невесомости, а страны ищут альтернативы МКС. Но главный вопрос: смогут ли частники сделать то, что годами удавалось лишь мощным космическим агентствам? Или их ждут финансовые провалы и технические сложности?

В этой статье разберем, кто строит новые станции, какие у них планы и проблемы, а также что это значит для будущего космоса — станет ли он площадкой для всех или останется территорией избранных?

Кто строит станции и какие у них планы

Сейчас на рынке частных орбитальных станций несколько ключевых игроков, и у каждого свой подход. Вот самые заметные проекты:

• Axiom Space – первая компания, которая хочет не просто построить свою станцию, а сделать это плавно. Их план: пристыковать свои модули к МКС, а потом, когда станция закончит работу, отсоединиться и летать самостоятельно. В теории это удобно – можно использовать инфраструктуру МКС, пока своя не готова. Но на практике проект столкнулся с задержками, увольнениями и нехваткой денег. Чтобы спастись, Axiom ищет партнеров в Европе и Азии.
• Voyager Space и Starlab – этот проект создается вместе с Airbus и Mitsubishi. Их станция Starlab должна быть компактной, но удобной для науки и бизнеса. Главная фишка – модульная конструкция, которую можно расширять. Также они планируют эксперименты с искусственной гравитацией, что может быть важно для долгих миссий.
• Orbital Reef – совместный проект Blue Origin и Sierra Space. Это не просто станция, а целый «бизнес-парк» в космосе. Представьте: лаборатории для ученых, отели для туристов и даже производства для компаний, которым нужна невесомость. Пока это звучит как фантастика, но если у них получится, это изменит правила игры.
• Haven-1 от Vast Space – самая простая и дешевая идея. Это маленькая станция, рассчитанная в первую очередь на туристов. Компания хочет быстро запустить ее и начать зарабатывать, пока другие еще только строят планы.

Каждый из этих проектов пытается найти свою нишу: кто-то делает ставку на науку, кто-то – на туризм, а кто-то хочет создать универсальную платформу. Но все они сталкиваются с одними и теми же проблемами: высокие затраты, технические риски и вопрос – а кто, собственно, будет этим пользоваться?

Как будут работать частные станции

Частные космические станции — это не просто металлические коробки на орбите. Каждая компания предлагает свои технические решения и модели заработка. Давайте разберемся, что они предлагают и с какими трудностями сталкиваются.

В технологическом плане есть два основных подхода.

• Первый — классические жесткие модули, похожие на те, что используются на МКС. Они надежны, но тяжелы и дороги в производстве.
• Второй вариант — надувные модули, которые компания Bigelow Aerospace пробовала создать. Они легче и дешевле, но пока не доказали свою долговечность в космосе.

Главная проблема всех станций — они должны работать годами без серьезного ремонта, а это намного сложнее, чем построить обычный космический корабль.

Теперь о деньгах. Кто будет платить за все это? Компании видят три основных источника дохода.

• Первый — космические туристы. Уже сейчас билеты на МКС стоят десятки миллионов долларов, и частные станции хотят предложить более доступные варианты.
• Второй источник — научные исследования. В невесомости можно проводить уникальные эксперименты для фармацевтических компаний и производителей материалов.
• Третий вариант — съемки фильмов и реклама в космосе.

Но не все так просто. Компания Axiom Space уже столкнулась с проблемами — их туристические полеты оказались убыточными, а постоянных клиентов пока недостаточно. Получается замкнутый круг: чтобы станция окупилась, нужны клиенты, но клиенты не спешат платить, пока нет готовой станции. Многие проекты выживают только благодаря контрактам с NASA и другими государственными организациями. Вопрос в том, смогут ли они стать по-настоящему коммерческими или останутся зависимыми от государственных денег.

Что может помешать

Несмотря на амбициозные планы компаний, путь к созданию частных орбитальных станций полон серьезных препятствий. Вот ключевые проблемы, которые могут поставить под угрозу все проекты:

• Финансовая пропасть — строительство станций требует миллиардных вложений, а сроки окупаемости крайне неопределенные. Компания Axiom Space, оцененная в 2 миллиарда долларов, уже столкнулась с нехваткой средств и вынуждена сокращать сотрудников. Инвесторы начинают сомневаться, смогут ли эти проекты вообще принести прибыль. Государственная поддержка в виде контрактов от NASA пока спасает положение, но делает бизнес зависимым от политических решений.
• Жесткая конкуренция — пока частники разрабатывают проекты, Китай уже запустил собственную станцию «Тяньгун», а Россия строит Российскую орбитальную станцию (РОС). Государственные программы имеют стабильное финансирование и несут политический вес, что дает им преимущество. Частным компаниям придется либо предлагать что-то уникальное, либо смириться с второстепенной ролью.
• Технические риски — космос остается враждебной средой. Любая серьезная авария на частной станции может похоронить не только конкретный проект, но и доверие ко всей отрасли. При этом стандарты безопасности и надежности для частных станций пока только формируются.
• Этические вопросы — возникает проблема доступности космоса. Не превратится ли он в «игрушку» для богатых, пока остальное человечество остается на Земле? Также экологи бьют тревогу по поводу увеличения количества объектов на орбите и риска создания нового космического мусора.

Эти вызовы требуют сбалансированного подхода. С одной стороны, нужно дать бизнесу возможность развиваться, с другой — обеспечить контроль и равный доступ к космическим ресурсам. Как будет решаться эта дилемма, покажет ближайшее десятилетие.

Ранее стало известно, что в новый космический нацпроект в России войдет разработка российской орбитальной станции.