Впервые астрономы получили визуальное подтверждение, что звезда погибла, взорвавшись дважды. Изучая остатки сверхновой SNR 0509-67.5 с помощью Очень Большого Телескопа ESO, они обнаружили следы двойного взрыва. Это открытие меняет представление о важнейших космических катастрофах.

Большинство сверхновых — это финал жизни массивных звезд, но есть и другой сценарий. Белые карлики, потухшие ядра звезд вроде нашего Солнца, могут взрываться как сверхновые типа Ia.

Взрывы белых карликов — основа многих астрономических открытий, — говорит Приям Дас, автор исследования. — Благодаря им мы знаем, как расширяется Вселенная, а железо в нашей крови — их «подарок».

Но механизм взрыва оставался загадкой.

Раньше считалось, что белый карлик накапливает материю от звезды-соседа, пока не достигнет критической массы, и тогда происходит единичный взрыв. Однако новые данные показали: иногда взрывов два. Сначала сдетонирует слой гелия на поверхности, затем ударная волна добирается до ядра — и звезда разрывается окончательно.

Белый карлик — «труп» звезды солнечного типа. После выгорания топлива звезда сбрасывает внешние слои, оставляя раскаленное ядро размером с Землю, но в миллионы раз плотнее.

Доказательство нашлось в остатках SNR 0509-67.5. Телескоп VLT зафиксировал два слоя кальция — как отпечаток двойного взрыва.

Результаты опубликованы в издании Nature Astronomy.

Теперь мы точно знаем: белые карлики могут взрываться, не дожидаясь критической массы, — объясняет астроном Иво Зайтенцаль.

Сверхновые типа Ia — эталонные «маяки» Вселенной. Их стабильная яркость помогла открыть ускоренное расширение космоса, за что в 2011 году дали Нобелевскую премию.

Теперь, понимая их природу, мы сможем точнее измерять расстояния в космосе.

Красота в деталях, — говорит Дас. — Видеть, как устроен этот грандиозный взрыв, — настоящее наслаждение.

Польза исследования

• Точность космических измерений: Сверхновые типа Ia — «стандартные свечи» для расчета расстояний. Понимание их механизма уменьшит погрешности в картографии Вселенной.
• Происхождение элементов: Двойной взрыв объясняет, почему в космосе так много железа — ключевого элемента для планет и жизни.
• Проверка теорий: Подтверждение двойной детонации закрывает спор о вариативности сценариев смерти звезд.

Исследование опирается на единственный пример — SNR 0509-67.5. Чтобы теория стала общепризнанной, нужно найти аналогичные следы в других остатках сверхновых. Пока нельзя исключить, что это редкий случай.

Ранее астрономы обнаружили самый мощный космический взрыв.