Голубые галактики скрывают тайну рождения вселенной

Тусклая голубая галактика, расположенная в 30 млн световых лет от Земли в созвездии Малый Лев, может объяснить рождение Вселенной.

Астрономы из университета Индианы недавно выяснили, что галактика Leoncino содержит наименьший уровень тяжелых химических элементов, когда-либо   наблюдаемый в гравитационно связанной звездной системе.

Результаты исследования опубликованы в издании Astrophysical Journal. Ведущий автор статьи — аспирант Алек Хиршер. Соавторы — профессор Джон Салцер и доцент Катрин Род с кафедры астрономии.

— Наше открытие весьма важно, поскольку оно поможет провести количественное испытание Большого взрыва, заявил Салцер. — Есть не так много способов исследовать условия, которые были в момент рождения вселенной, и наиболее многообещающие из них — галактики с низким содержанием металлов.

Все потому, что текущая общепринятая модель зарождения вселенной делает четкие предсказания о том, сколько гелия и водорода было во время Большого взрыва, и соотношение этих атомов в бедных металлами галактиках обеспечивает прямой тест модели.

Сложность составляет то, что подобные галактики расположены далеко от Земли и Солнечной системы. Наша галактика Млечный путь не может служить источником требуемых данных, поскольку в ней много тяжелых элементов. Последние, к слову, формируются в ходе активных звездообразовательных процессов и взрывов сверхновых.

— О чем это говорит? Да о том, что в галактиках с низким содержанием тяжелых металлов не было высокой звездной активности, отметил Хиршер.

В галактике Leoncino или AGC 198691 с помощью методов спектроскопии ученые выявили световые волны, присущие водороду, гелию, кислороду и азоту.

Впрочем, эта галактика уникальна не только составом. Ученые отмечают, что карликовые галактики, к которым относится AGC 198691, составляют всего около 1000 световых лет в диаметре и состоят из нескольких миллионов звезд.

Для сравнения: в Млечном пути — от 200 до 400 млрд звезд.

Голубым цветом галактика Leoncino обязана наличию недавно сформированных горячих звезд. По словам исследователей, это самая тусклая галактика, когда-либо   наблюдаемая в системе такого типа.

— Мы намерены продолжить исследование этой загадочной галактики, заключил Салцер. — Такие как она встречаются чрезвычайно редко, а потому мы хотим получить максимум информации.

12.05.2016