Ученые изучили 788 артефактов из главного храма империи ацтеков и выяснили, откуда брали этот ценный материал и как его использовали.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Оказалось, что хотя ацтеки больше всего ценили зеленый обсидиан из гор Сьерра-де-Пачука, в их столицу попадал камень еще как минимум из семи источников, включая земли враждебных народов вроде тарасков на западе Мексики.

Это значит, что экономика ацтеков работала не только за счет завоеваний — они активно торговали даже с теми, кого не смогли покорить.

Зеленый обсидиан был священным — из него делали миниатюрное оружие для ритуалов, украшения и детали скульптур. Но простые инструменты — ножи, скребки — часто делали из камня других цветов, который привозили издалека. Видимо, его можно было купить на рынке, а не добывать самим, — объясняет Диего Матадамас-Гомора, автор исследования.

Интересно, что со временем ацтеки стали строже контролировать, какой обсидиан использовать в религиозных церемониях. Если в XIV веке в храмах лежали предметы из разных мест, то к XV веку почти все ритуальные артефакты делали только из зеленого камня. Видимо, так власти укрепляли единство империи.

Этот труд — не просто каталог камней. Он показывает:

• Как работала экономика без денег — обсидиан был и товаром, и символом власти.
• Как религия помогала управлять — стандартизация ритуалов через «фирменный» зеленый обсидиан укрепляла власть ацтеков.
• Что скрывают артефакты — анализ химического состава раскрыл маршруты торговли, о которых нет записей.

Исследование охватило только обсидиан из одного храма — возможно, в других районах Теночтитлана картина была иной. Кроме того, авторы исследования не всегда объясняют, почему ацтеки предпочитали конкретные источники: только из-за цвета или были практические причины?

Ранее ученые выяснили, что собаки служили ацтекам и после смерти.