Ученые проанализировали аминокислоты в раковинах улиток, найденных в том же слое грунта, где лежали древние копья из Шёнингена. Раньше возраст этих копий оценивали в 400 тысяч лет, потом — в 300 тысяч, но эти цифры основывались на анализе соседних слоев, а не самих артефактов. Теперь же удалось датировать их напрямую.

Оказалось, копья моложе — им около 200 тысяч лет. Это не умаляет их ценности, а наоборот, делает еще интереснее. Они относятся к эпохе среднего палеолита, когда в Европе жили неандертальцы.

Что это меняет

• Раньше считалось, что такие сложные охотничьи орудия появились позже.
• Теперь ясно, что уже 200 тысяч лет назад люди координировали действия, планировали охоту и, возможно, даже общались сложнее, чем думали.

Копья нашли на берегу древнего озера в Нижней Саксонии. Благодаря быстрому накоплению ила там сохранились не только оружие, но и деревянные инструменты, а также останки добычи — в основном лошадей. Анализ костей показал, что охотились на них сезонно, небольшими группами. Всего задокументировали больше 50 особей.

Как работает новый метод датировки

Белки в живых организмах состоят из «левых» аминокислот. После смерти часть молекул превращается в „правые“. Чем больше таких изменений — тем старше образец. Ученые изучили микроскопические „дверцы“ раковин улиток Bithynia — они идеально сохраняют аминокислоты миллионы лет. Дополнительные анализы зубов лошадей и рачков-остракод подтвердили: Шёнинген моложе, чем думали.

Элли Нельсон, соавтор исследования:

Теперь мы можем точнее датировать палеолитические стоянки. Это меняет наше понимание ключевого этапа в истории человечества.

Метод аминокислотной датировки — прорыв, но у него есть ограничения: он требует идеальной сохранности образцов. Не все археологические памятники могут похвастаться такими условиями, как Шёнинген. Кроме того, погрешность все же остается, и новые данные могут уточниться в будущем.

Этот метод позволяет:

• Точнее определять возраст артефактов без привязки к слоям грунта.
• Пересматривать хронологию важных находок, меняя представления о развитии технологий и общества.
• Изучать стоянки, где традиционные методы датировки не работают.

А вот статья про прежнюю, некорректную датировку шёнингенских копий.