Эти орудия говорят о том, что наши предки могли мыслить более сложно и абстрактно на целый миллион лет раньше, чем считалось до этого.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, рассказывает о 27 окаменелых костях, которые древние люди превратили в инструменты. Это самая ранняя из известных коллекций костяных орудий, и она показывает, что их систематическое изготовление началось гораздо раньше, чем думали археологи.

Ранние предки человека, которых называют гомининами, уже умели делать каменные орудия. Но до этого открытия считалось, что костяные инструменты стали массово использоваться только около 500 000 лет назад. Теперь же выяснилось, что гоминины начали работать с костью гораздо раньше.

Как они это делали? Примерно так же, как и с камнем: откалывали небольшие кусочки, чтобы создать острые края. Этот процесс называется «обтесыванием». То, что они перенесли технику с камня на кость, говорит о том, что древние люди хорошо понимали, как делать инструменты, и могли адаптировать свои методы к разным материалам. Это серьезный шаг в развитии их интеллекта.

Доктор Рената Ф. Питерс, одна из авторов исследования, говорит:

Эти инструменты показывают, что их создатели тщательно обрабатывали кости, откалывая кусочки, чтобы придать им нужную форму. Мы очень рады, что нашли такие инструменты в столь ранний период. Это значит, что наши предки могли переносить навыки с камня на кость — уровень сложного мышления, который мы раньше не наблюдали.

Доктор Игнасио-де ла Торре, ведущий автор исследования, добавляет:

Это открытие заставляет нас думать, что ранние люди значительно расширили свои технологические возможности. Раньше они в основном делали каменные орудия, а теперь начали использовать и кости. Это говорит о развитии их когнитивных способностей и умении приспосабливать свои знания к новым материалам.

Орудия нашли в Олдувайском ущелье в Танзании — месте, известном своими важными археологическими находками. Ученые обнаружили 27 костей, которые превратили в инструменты. Большинство из них принадлежали крупным животным, таким как слоны и бегемоты. Для орудий использовали только кости конечностей, потому что они самые плотные и прочные.

Эти орудия относятся к периоду, когда древние люди переживали один из первых технологических переходов. Самые ранние каменные инструменты появились около 2,7 миллиона лет назад, а костяные орудия, о которых идет речь, относятся к периоду около 1,5 миллиона лет назад. Это время, когда древние люди начали использовать более сложные методы обработки материалов.

Раньше костяные орудия находили только в редких случаях, и никто не думал, что их могли делать систематически. Теперь же стало ясно, что это не так. Хотя пока непонятно, для чего именно использовали эти инструменты, ученые предполагают, что они могли служить для разделки туш животных.

Также неизвестно, какой именно вид древних людей сделал эти орудия. Рядом с находками не было останков гомининов, но в то время в этом регионе жили Homo erectus и Paranthropus boisei.

Это открытие заставляет ученых задуматься: возможно, они упустили другие свидетельства использования костяных орудий. Теперь археологи планируют пересмотреть старые находки по всему миру, чтобы найти новые доказательства.

Ранее ученые обнаружили в Гватемале могилу королевы майя.

Фото: Плечевая кость слона, обточенная в виде орудия. Источник: CSIC.