Ученые впервые проанализировали данные почти миллиона человек, чтобы выяснить, как генетика связана с профессией, доходом, образованием и социальным неравенством. Оказалось, что три четверти генетических факторов, влияющих на эти показатели, одинаковы для всех четырех сфер.

Этот общий генетический компонент, который назвали «фактором социально-экономического статуса», изучили у 947 466 участников. С помощью метода GWAS (поиск связей между генетическими вариациями и особенностями мозга и поведения) обнаружили 554 участка в геноме, связанных с социальным статусом.

GWAS (геномный поиск ассоциаций) – метод, который сканирует ДНК тысяч людей, чтобы найти общие генетические варианты, связанные с определенными признаками, например, склонностью к болезням или социальным статусом.

Дальнейший анализ показал: различия в статусе могут влиять на состояние белого вещества мозга. У людей с более высоким доходом и образованием реже встречаются повреждения белого вещества, которые со временем ухудшают мышление, повышают риск деменции и нарушают работу мозга.

Результаты опубликованы в издании Molecular Psychiatry.

Но важно понимать: гены объясняют лишь 9% различий в социальном статусе. Основную роль играют внешние факторы — условия жизни, политика, даже везение.

Исследователи также изучили МРТ-снимки 40 000 человек и подтвердили: высокий статус снижает риск повреждений мозга. Это доказывает, что улучшение условий жизни может защитить здоровье в старости.

Дэвид Хилл, ведущий автор исследования:

Мы нашли общий генетический компонент для дохода, образования и социального положения. Это помогло точнее оценить, как статус влияет на мозг.

Чарли Ся, соавтор работы:

Мы не говорим, что здоровье мозга запрограммировано генами. Но генетические данные помогли выявить, что статус — изменяемый фактор, который можно улучшить.

Польза исследования

• Профилактика деменции – если низкий статус повышает риск повреждений мозга, можно разработать социальные программы для уязвимых групп.
• Персонализированная медицина – зная генетические риски, можно раньше корректировать образ жизни.
• Общественные изменения – данные убедительно показывают: борьба с неравенством не только справедлива, но и полезна для здоровья нации.

Но исследование не учитывает культурные различия: данные собраны в основном у европейцев, а в других регионах связь генов и статуса может работать иначе. Кроме того, GWAS-метод выявляет корреляции, но не всегда доказывает причинно-следственные связи.

Ранее ученые выяснили, как социальный статус меняет наше пищевое поведение.