В журнале Cell Genomics вышло исследование, где ученые нашли генетическую мутацию, которая могла повлиять на развитие этих признаков. Оказалось, этот вариант гена помогает людям становиться выше — особенно если они едят много мяса.

Переход с растительной пищи на мясную диету — ключевой момент в эволюции человека, — говорят авторы работы Цзинь Ли и Хэ Хуан из Фуданьского университета. — Уже известно, что это повлияло на многие черты, так что неудивительно, если рост тоже изменился.

Ученые изучили данные UK Biobank — базу с геномами 500 тысяч человек — и нашли более 6000 генетических вариантов, связанных с ростом и метаболизмом. После анализа выделили один важный — регуляторную мутацию в гене ACSF3. Она усиливает его активность в печени у людей по сравнению с другими приматами.

У современных людей и обмен веществ, и рост сильно отличаются от обезьяньих, — объясняет Шаохуа Фань, соавтор исследования. — Хотя рост изучали много раз, как именно он изменился в ходе эволюции, до конца не ясно. Поэтому мы решили разобраться.

Дальше проверили, как этот ген работает. Оказалось, он влияет на митохондрии (энергетические станции клетки) и ускоряет обмен веществ. А еще, судя по опытам на мышах, помогает костям расти — особенно если кормить животных аминокислотами, которые содержатся в мясе.

Исследователи отмечают: чтобы понять эволюцию человека, нужно изучать не только гены, но и то, как они взаимодействуют с питанием и средой.

Это поможет разобраться даже в современных болезнях — ожирении, диабете, метаболическом синдроме, — говорит Фань.

Теперь ученые хотят выяснить, какие еще признаки развивались так же. И как наши предки приспосабливались к разной пище.

Этот труд — не просто любопытная деталь про эволюцию. Он помогает понять, как гены, питание и среда вместе влияют на тело. Например, если подтвердится, что ACSF3 действительно ускоряет метаболизм, это может объяснить, почему одни люди легко худеют, а другие нет. Или почему высокие чаще страдают от определенных болезней.

Кроме того, работа показывает: чтобы разобраться в здоровье, нужно смотреть не только на современные данные, но и на то, как менялся организм за тысячи лет.

Хотя исследование впечатляет, выборка — в основном данные UK Biobank, где преобладают европейцы. Не факт, что у других популяций тот же механизм. Да и мыши — не идеальная модель: их метаболизм работает иначе.

Ранее ученые заявили, что предки людей питались только продуктами леса.