Люди часто считают, что состояние счастья является идеальным, и большинство людей считают стремление к счастью одной из главных жизненных целей, — говорит ведущий автор исследования Хизер Ленч, доктор философии, профессор кафедры психологии и наук о мозге Техасского университета A&M.

Мнение о том, что положительные эмоции являются идеальным условием психического здоровья и благополучия, занимает видное место в светских и психологических представлениях об эмоциях, однако предыдущие исследования показывают, что сочетание эмоций, включая отрицательные, такие как гнев, приводит к наилучшему результату.

Функционалистская теория эмоций, изучавшаяся на протяжении десятилетий, предполагает, что все эмоции, хорошие или плохие, являются реакцией на события в окружении человека и служат для того, чтобы предупредить его о важных ситуациях, требующих действий, считает Ленч. Каждая эмоция может вызывать различные реакции. Например, грусть может указывать на то, что человеку необходимо обратиться за помощью или эмоциональной поддержкой, а гнев — на необходимость предпринять действия для преодоления препятствия.

Чтобы лучше понять роль гнева в достижении целей, исследователи провели серию экспериментов с участием более 1000 человек и проанализировали данные опросов более 1400 респондентов. В каждом эксперименте исследователи вызывали либо эмоциональную реакцию (например, гнев, веселье, желание или грусть), либо нейтральное эмоциональное состояние, а затем предлагали участникам сложную цель.

Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Personality and Social Psychology.

В одном эксперименте участникам показывали изображения, призванные вызвать определенную эмоциональную или нейтральную реакцию, а затем просили решить серию словесных головоломок. В другом эксперименте задача состояла в том, чтобы набрать большое количество очков в горнолыжной видеоигре, причем одна игра была сложной (уклонение от флажков на трассе слалома), а другая — более легкой, включающей только прыжки.

Во всех экспериментах гнев улучшал способность людей достигать цели по сравнению с нейтральным состоянием в различных сложных ситуациях. В некоторых случаях это было связано с увеличением количества набранных баллов или сокращением времени реакции. В одном из экспериментов гнев также повышал вероятность обмана для достижения лучшего результата.

Исследователи также проанализировали данные серии опросов, проведенных во время президентских выборов в США в 2016 и 2020 годах. Перед выборами людей просили оценить, насколько они будут рассержены, если их любимый кандидат не победит. После выборов они сообщали, голосовали ли они и за кого голосовали. Участники опроса, указавшие, что они разозлятся, если их кандидат не победит, с большей вероятностью проголосуют на выборах, однако злость не повлияла на то, за какого кандидата они проголосовали.

Эти результаты свидетельствуют о том, что гнев увеличивает усилия по достижению желаемой цели, что часто приводит к большему успеху, — поясняет Ленч.

По словам Ленч, эффект гнева, побуждающий людей стремиться к достижению своих целей и часто добиваться их, был характерен для ситуаций, когда цели были более сложными. Гнев не был связан с достижением целей, когда цели были проще, например, в видеоигре «Прыжок с трамплина».

Ленч также отметила, что хотя гнев был связан с увеличением успеха во всех случаях, в некоторых случаях развлечение или желание также были связаны с увеличением достижения цели.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что эмоции, которые часто считаются негативными — такие как гнев, скука или печаль, — могут быть полезными.

Люди часто предпочитают использовать положительные эмоции в качестве инструментов в большей степени, чем отрицательные, и склонны рассматривать отрицательные эмоции как нежелательные и дезадаптивные, — сказала она.

Наше исследование дополняет растущее число доказательств того, что сочетание положительных и отрицательных эмоций способствует благополучию, и что использование отрицательных эмоций в качестве инструмента может быть особенно эффективным в некоторых ситуациях.