Мы все занимаемся несколькими делами одновременно: проверяем почту во время звонка, готовим ужин и помогаем детям с уроками. Раньше считалось, что это универсальный навык, но новое исследование Университета Суррея (опубликовано в издании Journal of Experimental Psychology) показало — всё сложнее.

Ученые собрали 224 студента и дали им девять разных заданий на многозадачность. Они разделили их на три типа:

• Параллельные действия — например, говорить по телефону за рулем.
• Переключение между задачами — как ответы на письма между уведомлениями.
• Сложная многозадачность — управление кухней в час пик, где нужно расставлять приоритеты.

Оказалось, что нет единого «умения» делать несколько дел сразу. Не существует.

Способность переключаться между задачами зависит от общей многозадачности — она работает в разных ситуациях. А вот параллельные действия и сложная многозадачность требуют еще и специфических навыков. Например, для последней важно удерживать в голове много деталей  (это называют рабочей памятью).

Это объясняет, почему в прошлых исследованиях результаты о гендерных различиях противоречили друг другу. Если тестировали переключение, женщины часто справлялись лучше. Если проверяли параллельные задачи — мужчины. Теперь ясно: дело не в поле, а в типе многозадачности.

Алан Вонг, ведущий автор исследования:

Многозадачность — не универсальный навык. Чтобы ее улучшить, нужно развивать и общие способности, и узкие — для конкретных ситуаций.

Йетта Квайлинг Вонг добавляет:

Тренировки должны включать разные задачи, а не один тип. Только так можно прокачать и гибкость, и специализированные умения.

Этот подход разрушает мифы о многозадачности. Раньше ее оценивали как единое качество, а теперь ясно: нельзя сказать «ты хороший многозадачник» — только „ты хорошо переключаешься, но хуже справляешься с параллельными задачами“.

Практические применения:

• Обучение — программы для пилотов, диспетчеров, врачей можно адаптировать под конкретные типы многозадачности.
• Рабочая среда — подбор сотрудников не по абстрактному «стрессоустойчивости», а под задачи, которые им реально предстоит выполнять.
• Быт — понимание, почему кто-то легко готовит и общается, но «выключается» при попытке писать и слушать одновременно.

Отметим, что исследование проводилось на студентах — узкая выборка. У молодых когнитивные способности выше, а опыт многозадачности меньше, чем у взрослых. Возможно, у людей с разным стажем картина была бы иной. Кроме того, лабораторные условия — не реальная жизнь: никто не проверял, как участники справляются с хаосом, где задачи сыпятся не по плану.

Ранее ученые предположили, что билингвы лучше справляются с многозадачностью.