Представьте себе город. Его ритм часто называют быстрым, суетливым. И новое исследование подтверждает: сейчас это ощущается как никогда раньше.

Ученые из MIT, используя инструменты искусственного интеллекта, проанализировали уникальные архивные видеозаписи 1978-1980 годов, сделанные известным урбанистом Уильямом Уайтом в Бостоне, Нью-Йорке и Филадельфии. Эти кадры сравнили с современной съемкой тех же самых мест, выполненной в 2010 году. Результаты поражают.

За три десятилетия средняя скорость пешехода в этих городах выросла на 15%. А количество людей, которые просто бездельничают в общественных пространствах, сократилось на 14%. Городская жизнь буквально ускорилась.

Что-то изменилось за последние 40 лет, — говорит профессор MIT Карло Ратти, соавтор исследования. — То, как быстро мы ходим, как встречаемся в публичных местах… Мы видим, что общественные пространства теперь функционируют скорее как транзитные зоны, а не как места для случайных встреч и общения.

Исследование «Изучение социальной жизни городских пространств с помощью ИИ» опубликовано в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Почему это важно? Общественные площади, парки, скверы — это кровеносная система города, место, где рождается сообщество.

Общественное пространство — важнейший элемент гражданской жизни, отчасти потому, что оно противостоит поляризации цифрового мира, — отмечает соавтор Арианна Саласар-Миранда. — Чем лучше мы делаем публичные пространства, тем лучше наши города подходят для живого общения.

Уайт, автор знаменитой книги «Человек организации», позже увлекся урбанистикой. Он снимал в четырех ключевых точках:

• Бостон: район Даунтаун-Кроссинг.
• Нью-Йорк: Брайант-парк и ступени Метрополитен-музея.
• Филадельфия: улица Чеснат.

Не все изменилось. Доля людей, гуляющих в одиночку, практически осталась прежней: 67% в 1980 против 68% в 2010. Но вот что показательно: процент людей, которые, приходя в эти места, присоединялись к компании, упал. В 1980 году так делали 5,5% посетителей, а в 2010 — только 2%.

Возможно, сегодня у публичного пространства более транзакционная природа, — предполагает Ратти.

Почему мы перестали собираться группами на улице? Причины могут быть разными. Конечно, на поведение влияют смартфоны: теперь мы сначала договариваемся о встрече по телефону, а уже потом целенаправленно идем в конкретное место.

На кадрах Уайта люди в публичных пространствах чаще смотрели друг на друга, — говорит Ратти. — Это было место, где можно было завязать разговор или случайно встретить знакомого. Сегодня поведение больше обусловлено предварительным обменом сообщениями.

Есть и другое простое объяснение: кофейни. В 1980 году больших сетевых кофеен в городах не существовало. Сегодня люди могли просто переместить свое общение с улицы в более комфортные, приватные помещения с кондиционером.

Исследование — лишь первый шаг. Ученые уже начали масштабный проект по изучению 40 площадей в Европе, чтобы лучше понять, как люди взаимодействуют с городской средой.

Реальная польза этого исследования для городских планировщиков и муниципальных властей огромна. Оно дает не субъективные впечатления, а объективные, измеримые данные о том, как на самом деле используются общественные пространства. Это позволяет:

• Проектировать с умом: понимая, что люди стали двигаться быстрее, можно оптимизировать пешеходные потоки, ширину тротуаров, расстановку уличной мебели, чтобы не создавать толчеи.
• Бороться с одиночеством: осознание, что пространства превращаются в «транзитные зоны», — тревожный сигнал. Это знание мотивирует сознательно создавать в парках и на площадях „места для замедления“: уютные уголки, сцену для импровизаций, игровые элементы, которые провоцируют случайные взаимодействия.
• Оценивать эффективность изменений: если город вложил деньги в реконструкцию сквера, подобная методика с видеоанализом до и после позволит точно оценить, стал ли он популярнее, изменился ли характер его использования.

Исследование переводит разговор о комфортной городской среде из плоскости вкусовщины в плоскость доказательного проектирования.

Основное методологическое ограничение — узкая и нерепрезентативная выборка мест. Четыре точки в трех городах Восточного побережья США, какими бы крутыми они ни были, не отражают всего разнообразия городской жизни даже в самих Штатах, не говоря о других странах и культурах. Ритм жизни в Сан-Франциско, Атланте или Чикаго мог измениться иначе. Более того, выбранные локации (ступени музея, главная торговая улица) изначально являются местами с особой, часто нерезидентской, аудиторией (туристы, шоперы). Выводы об «одиночестве в городе» на основе таких данных стоит экстраполировать на все общественные пространства с большой осторожностью.

Ранее российские ученые объяснили, как справиться с одиночеством в мегаполисе.