Наш рост зависит от уровня смертности

Новое исследование позволяет предположить, что высокий уровень смертности среди пигмеев может служить одной из причин их небольшого роста.

Ученые Джей Сток и Андреа Миглиано из Кембриджского университета помогают раскрыть тайну появления низкорослых людей.

Больше всего низкорослых мужчин (ниже 1,5 метров) проживает на территории Африки, Азии и Австралии. Почему эти люди столь малы — до сих пор остается тайной, однако несколько гипотез ученые все же предположили.

Итак, некоторые исследователи полагают, что маленькое тело обеспечивает эволюционное преимущество, так как человек в этом случае нуждается в меньшем количестве пищи. Также обладателю маленького тела гораздо проще прятаться и перемещаться в густых зарослях.

Недавно ученые выдвинули еще одну гипотезу, согласно которой маленькие тела обычно у тех человеческих групп, в которых обычно наблюдается высокая смертность. И зависимость здесь очень проста.

В сообществах с ранней смертностью в результате естественного отбора развивается и раннее половое созревание, чтобы люди успевали обзавестись потомством. Раннее созревание чревато тем, что организм перестает пускать ресурсы в рост, перераспределяя внутренний поток целиком на воспроизводство. А потому маленький рост вполне может быть побочным продуктом раннего полового созревания.

Ученые проанализировали данные почти за 100 лет, по трем поселениям низкорослых людей с Андаманских островов в Бенгальском заливе, к югу от Бирмы.

Когда на островах появились английские колонии, аборигены проявили к ним враждебность, которая и привела в конечном итоге к высокой смертности.

Два племени — Онге и Ярава, не пожелали вступать с колонистами в переговоры и отступили в леса. Те же, кто стал выстраивать торговые и социальные взаимоотношения с британцами, оказались не готовы к столь же тесному контакту с новыми инфекционными заболеваниями: местных стали выкашивать грипп, туберкулез, корь и сифилис. Уже к 1900 году численность аборигенов насчитывала 600 человек (за 50 лет умерло более 6000), а к 1960-м их осталось всего 19.

Сток и Миглиано обнаружили, что во время пикового периода возросшей смертности рост аборигенов стал заметно ниже. С 1879 по 1927 годы рост взрослых мужчин племени снизился на 4,7 см (в показателях за 100 лет).

В то же время Онге и Ярава, изолированные от колонистов, не были подвержены ни увеличению смертности, ни уменьшению роста. Сегодня самыми высокими остаются Ярава.

Авторы исследования заключают, что взаимоотношения племен с колонистами привели к повышенной смертности, которая стала фундаментальным детерминантом изменения размеров тела.

08.10.2009