Также, кажется, на естественных площадках дети с большей охотой используют воображение.

Исследование, анализировавшее изменения в уровнях и моделях физической активности маленьких детей на традиционных и естественных игровых площадках является первым в своем роде в США.

«Естественные детские площадки в стране встречаются нередко, но до сих пор не было никаких сведений о результатах их использования», сказала доцент Доун Коэ. В 2011 году она наблюдала за детьми на естественных и традиционных игровых площадках и зафиксировала, как часто они пользуются горками и другими устройствами, исследовала интенсивность их активности и то, сколько времени они проводят у подъезда, чтобы спрятаться от солнца.

Затем исследователи с помощью спецтехники запустили реконструкцию детской площадки и через несколько месяцев добавили вышку и горки, посадили карликовые деревья, развили ручей, благоустроили территорию цветами и камнями. Также исследователи добавили деревянные пни и бревна. Площадка обрела облик того, что Коэ называет „естественным игровым пространством“.

Коэ в сотрудничестве с Кэри Спрингер из Офиса информационных технологий вернулась к наблюдениям в текущем году и нашли существенную разницу между использованием детьми обычной игровой площадки и естественной игровой зоны.

Дети вдвое больше стали тратить на игру, от прыжков через бревна до полива растений около ручья. Они больше участвовали в аэробной и укрепляющей кости активности.

„Активность оказалась полезной и для моторных навыков“, сказала Коэ. Она заметила, что после реконструкции игровой площадки дети меньше сидели и прятались от солнца.

„Естественные игровые зоны кажутся жизнеспособной альтернативой традиционным детским площадкам для школ и сообществ“, сказала Коэ. „Будущие исследования должны анализировать эти долгосрочные изменения, а также природу детской игры“.