Примерно 42% взрослых в западных странах хотя бы раз садились на низкокалорийную диету, чтобы похудеть. Но когда человек то жестко ограничивает калории, то снова начинает есть как обычно, вес возвращается с лихвой — это называют эффектом йо-йо. Такие качели не просто бесполезны, они ломают пищевое поведение: например, приводят к приступам переедания, когда человек за короткое время съедает огромное количество еды, почти не контролируя себя.

Ученые из INRAE, CNRS, Университета Ренна и Университета Бургундии решили разобраться, какую роль в этих срывах играет микробиота кишечника — те самые триллионы бактерий, которые живут у нас внутри.

Микробиота кишечника — это сообщество бактерий, грибов и других микроорганизмов, живущих в пищеварительном тракте. Они помогают переваривать пищу, синтезируют витамины и даже влияют на настроение и поведение.

Исследователи провели эксперимент на мышах: сначала кормили их обычной едой, потом переводили на жирную и сладкую диету, а затем снова возвращали к стандартному рациону. В результате у животных развивалось компульсивное переедание — они набрасывались на вредную пищу, даже когда не были голодны.

Результаты опубликованы в издании Advanced Science.

Но самое интересное произошло дальше. Ученые взяли образцы микробиоты у этих мышей и пересадили их здоровым особям — и те тоже начали объедаться. Это доказывает, что кишечные бактерии напрямую влияют на пищевое поведение. Более того, у мышей-»сладкоежек» изменилась активность генов в мозге, особенно в зоне, отвечающей за удовольствие. Даже в стволе мозга, куда поступают сигналы из кишечника, нашли изменения на клеточном уровне.

Вывод прост: постоянные диеты могут навредить не только фигуре, но и мозгу. Прежде чем снова садиться на жесткие ограничения, стоит задуматься — а не получится ли только хуже? Конечно, чтобы подтвердить эти результаты на людях, нужны дополнительные исследования. Например, можно проанализировать микробиоту тех, кто годами сидит на диетах и никак не может остановить этот замкнутый круг.

Это исследование важно, потому что:

• Объясняет, почему диеты часто не работают — дело не только в силе воли, но и в бактериях, которые буквально управляют нашими желаниями.
• Показывает связь между кишечником и мозгом — нарушения микробиоты могут влиять на тягу к вредной еде.
• Может привести к новым методам лечения — если научиться «перезагружать» микробиоту, возможно, удастся помочь людям с расстройствами пищевого поведения.

Отметим, что эксперимент проводился на мышах, а их метаболизм и пищевое поведение отличаются от человеческого. Кроме того, у людей на переедание влияет множество факторов — стресс, культура питания, психологические травмы. Не факт, что микробиота играет тут ключевую роль.

Ранее ученые заявили, что мужчины больше рискуют, если питаются неправильно.