Виновником оказался белок IL-17A — его уровень резко повышался у животных, которых кормили соленой пищей.

Результаты опубликованы в Journal of Immunology.

Наша работа подтверждает, что сокращение соли в рационе может быть простым способом защититься от депрессии, — говорит доктор Сяоцзюнь Чен из Нанкинского медицинского университета. — Кроме того, мы нашли новую мишень для терапии — сам белок IL-17A и клетки, которые его производят.

Что еще обнаружили ученые

• Иммунные клетки γδT (гамма-дельта Т-клетки) оказались главными «поставщиками» IL-17A — на них приходилось около 40% всего белка.
• Когда эти клетки удаляли, симптомы депрессии у мышей слабели.
• Мыши, которые вообще не могли вырабатывать IL-17A, даже на соленой диете оставались активными и любопытными.

Почему это важно для людей

• Западная диета перенасыщена солью — фастфуд может содержать в 100 раз больше соли, чем домашняя еда.
• Высокое потребление соли уже связывают с болезнями сердца, аутоиммунными нарушениями и даже аутизмом.
• Депрессия — одна из главных причин смерти в США, ею страдает 15-18% людей в течение жизни.

Как проходил эксперимент

Мышей 5 недель кормили либо обычной едой, либо пищей с очень высоким содержанием соли. Через месяц с лишним «соленая» группа стала:

• Меньше исследовать новое
• Чаще замирать в стрессовых ситуациях (это типичный признак депрессии у грызунов)
• Демонстрировать повышенный уровень IL-17A в крови, селезенке и даже мозге.

Ученые хотят проверить эти данные на людях и выяснить, как именно соль активирует γδT-клетки. Если механизм подтвердится, это откроет путь к новым методам лечения депрессии — например, через блокировку IL-17A.

Ранее ученые заявили, что если стараться кушать как можно меньше соли, то можно значительно понизить риск сердечных заболеваний.