Майонез, молоко, масло и соусы — самые известные примеры эмульсий. Этот метод используют не только в кулинарии, но и в производстве красок, косметики и даже лекарств. Эмульсия — это когда две жидкости, которые обычно не смешиваются (например, вода и масло), соединяются в однородную массу.

Исследователи из Университета Кордовы нашли неожиданное применение отходам от обрезки авокадо. Они выделили из них лигнин — природный «клей», который скрепляет растительные клетки, — и превратили его в эмульгатор. Это вещество помогает смешивать несмешиваемое и удерживает эмульсию от расслоения.

Лигнин — это сложный полимер, который делает древесину прочной. В растениях он работает как каркас, скрепляя клетки. В промышленности его используют как клей, загуститель или даже сырье для биотоплива.

Ученые измельчили лигнин до наночастиц и испытали его в смеси воды и соевого масла.

Результаты опубликованы в издании International Journal of Biological Macromolecules.

Большинство эмульгаторов делают из нефтепродуктов, а наш — полностью природный, — говорит Рамон Морсильо, ведущий автор исследования. — И он работает не хуже коммерческих аналогов.

Эмульсия с новым эмульгатором оставалась стабильной 27 дней — почти месяц без расслоения.

Плюсы лигнина из авокадо:

• Антиоксидант — замедляет окисление, продлевая срок хранения продуктов.
• Антимикробный эффект — защищает от бактерий.

Если добавить к нему кверцетин (полезное вещество из фруктов и овощей), свойства усилятся. Правда, пока не ясно, насколько хорошо организм усвоит такую комбинацию — это еще предстоит проверить.

Испания — крупнейший производитель авокадо в Европе, и теперь отходы от его выращивания можно пустить в дело. Год назад та же команда научилась делать из них биоразлагаемую упаковку, а теперь — эмульгатор.

Польза исследования

• Экология: Замена нефтехимических эмульгаторов на биоразлагаемые снизит нагрузку на природу.
• Экономика: Переработка отходов авокадо добавит прибыль фермерам и сократит затраты на утилизацию.
• Пищепром: Натуральные эмульгаторы с антимикробными свойствами могут уменьшить использование консервантов.
• Медицина: Если улучшить биодоступность кверцетина, можно создавать более эффективные БАДы.

Исследование не проверило, как лигнин взаимодействует с разными типами масел (не только соевым) и при высоких температурах — а это важно для промышленности. Кроме того, 27 дней стабильности — хороший показатель для лаборатории, но в реальных условиях срок может сократиться.

Ранее российские ученые заявили, что лигнин из овса избавляет организм от клеток с поврежденной ДНК.