В Корнеллском университете создали новый материал, который может сделать mRNA-вакцины эффективнее и безопаснее. Проблема в том, что один из ключевых компонентов таких вакцин — полиэтиленгликоль (PEG) — иногда вызывает нежелательную реакцию иммунитета. Ученые нашли ему замену.

Результаты опубликованы в издании Nature Materials.

mRNA-вакцины, которые научили мир бороться с COVID-19, работают так: в клетки доставляется инструкция по производству вирусных белков, чтобы организм заранее подготовился к атаке. Но чтобы эта «инструкция» не разрушилась по пути, ее упаковывают в липидные наночастицы. PEG как раз помогает им оставаться стабильными, но у него есть минус — иммунная система некоторых людей воспринимает его как угрозу.

Профессор Шаои Цзян предложил вместо PEG использовать другой материал — поликарбоксибетаин (PCB). Он не просто маскируется в организме, но и лучше справляется с доставкой mRNA. PCB относится к классу цвиттерионных полимеров — это значит, что он отлично растворяется в воде и не вызывает подозрений у иммунитета.

Организм человека на 60% состоит из воды. Если ввести в кровь что-то , что воду не любит — например, PEG — защитные системы сразу среагируют, — объясняет Цзян.

Проблема еще и в том, что у многих людей уже есть антитела к PEG из-за его широкого применения в косметике, зубной пасте и лекарствах.

Эксперименты показали, что PCB-наночастицы работают даже лучше, чем PEG, особенно когда речь идет о высоких дозах. Это критично для вакцин от рака, где дозировки должны быть значительно выше, чем в антиковидных препаратах.

Сейчас команда Цзяна сотрудничает с медицинскими центрами в США и Канаде, чтобы внедрить технологию в клиническую практику. Основной фокус — создание mRNA-вакцин против онкологических заболеваний.

Этот прорыв решает две ключевые проблемы:

• Безопасность — снижает риск побочных реакций у людей с чувствительностью к PEG.
• Эффективность — особенно важна для онковакцин, где нужны высокие дозы, а PEG может вызывать осложнения.

Кроме того, технология открывает дорогу для других mRNA-препаратов — например, в лечении генетических заболеваний.

При этом помним, что PCB — перспективный материал, но пока неясно, как он поведет себя в долгосрочной перспективе. PEG изучен десятилетиями, а новая технология требует дополнительных испытаний.

Ранее mRNA-вакцины вошли в список самых важных научных открытий последних 20 лет.