Представьте: вместо болезненного забора крови — плюнул в пробирку, и через пару минут получил точный результат на раковый маркер. Группа ученых из Гонконгского политехнического университета под руководством профессора Цзяньхуа Хао создала именно такую систему.

В основе — наночастицы (квантовые точки), которые светятся при контакте с белками опухолей, микрочип размером с ноготь и алгоритм, превращающий смартфон в диагностический прибор.

Квантовые точки — это кристаллы размером в несколько нанометров, которые светятся при облучении. Чем меньше точка, тем короче длина волны (например, синий свет). В этом исследовании их покрыли антителами, чтобы они «прилипали» только к раковым маркерам, — тогда свечение покажет концентрацию болезни.

Как это работает

• Вы капаете слюну на чип, где уже находятся наночастицы с антителами. Если в образце есть маркер рака (например, CEA), они прилипают к нему, образуя «бутерброд».
• Чип пропускает смесь через микроскопические каналы, отделяя нужные молекулы. Под ультрафиолетом связанные с маркером наночастицы вспыхивают.
• Камера смартфона фиксирует свечение, а алгоритм считает концентрацию. Предел чувствительности — 0.021 нг/мл, это в разы точнее аптечных тест-полосок.

Почему это круто

• Без иголок: слюна вместо крови — идеально для детей и частого мониторинга.
• Портативно: чип + телефон заменяют громоздкое лабораторное оборудование.
• Универсально: технологию можно адаптировать для других маркеров, от Альцгеймера до инфаркта.

Пока систему тестировали на искусственной слюне, но ученые уверены: скоро она появится в клиниках.

Результаты опубликованы в издании Nano-Micro Letters.

Главное преимущество — ранняя диагностика без барьеров. Сегодня для анализа на CEA нужно ехать в лабораторию, ждать сутки, а чувствительность методов часто недостаточна. Эта система позволяет:

• Проверяться дома после операции, чтобы вовремя заметить рецидив.
• Массово скринировать группы риска — например, курильщиков на рак легких.
• Снизить нагрузку на поликлиники: врач мог бы назначать такой тест перед сложными анализами.

Но реальный эффект будет лишь при сочетании с другими методами. Один маркер редко дает 100% точность.

Проблема — в «грязной» слюне. В отличие от стерильной крови, в ней есть ферменты, остатки пищи, бактерии. Они могут:

• Мешать наночастицам связываться с маркером.
• Давать ложное свечение.

В исследовании использовали искусственные образцы — как система поведет себя с реальными, пока неясно.

Ранее ученые разработали вирусное покрытие для обмана раковых клеток.