Опухоль окружена плотной тканью, и хирургам часто приходится удалять лишнее, чтобы не оставить опасные клетки. Но новое исследование предлагает неожиданное решение: ДНК-оригами.

Результаты опубликованы в издании Advanced Science.

Ученые из Университета Иллинойса и Университета Пердью создали микроскопические структуры из ДНК, которые доставляют флуоресцентный краситель точно в раковые клетки.

Эти «конверты» из молекул находят опухоль с мутацией KRAS — она есть в 95% случаев этого типа рака.

Эксперименты провели на трехмерных моделях опухолей, напечатанных на биопринтере, и на мышах с человеческой раковой тканью. Оказалось, что лучше всего работают трубчатые структуры длиной 70 нанометров и диаметром 30 нанометров — они проникают в опухоль, но игнорируют здоровые клетки.

Мы думали, чем меньше структура, тем лучше, но все оказалось сложнее, — говорит профессор Бумсо Хан. — Важны и размер, и форма.

Следующий шаг — заменить краситель на химиотерапевтический препарат. Если метод сработает, это позволит точечно уничтожать рак, не повреждая здоровые ткани.

Этот метод может перевернуть подход к лечению рака поджелудочной железы:

• Точная диагностика — хирурги смогут четко видеть границы опухоли.
• Безопасная химиотерапия — лекарства будут действовать только на раковые клетки, снижая побочные эффекты.
• Снижение зависимости от животных — 3D-модели опухолей ускорят тестирование новых методов.

Ранее ученые выяснили, что диагностику рака поджелудочной железы улучшает анализ крови.