Эти украшения могут оказаться самыми миниатюрными елочными игрушками — в 100 млн раз меньше обычных.

Результаты опубликованы в издании International Journal of Nanoparticles.

Инженер Ксавье Герреро-Диб из автономного университета в Нуэво Леоне и его коллеги из Техасского университета в Остине описали формирование золотых, серебряных и состоящих из биметаллических сплавов наночастиц лишь 25 нанометров в диаметре. Подобными размерами не сможет похвастаться ни один ювелирный каталог брелков или любых других украшений.

Они использовали витамин С, аскорбиновую кислоту и молекулу бромида цетилтриметиламмония (последний — антисептик, используемый иногда в дорогостоящей косметике).

Реакция нитрата серебра и компонента золота тетрахлорозолотой кислоты привела к последовательному сокращению металлов и образованию различных серебряных, золотых и биметаллических наночастиц. Точное строение последних показали с помощью высокоразрешающей технологии элементарного отображения.

Наночастицы представляют большой интерес для химиков и инженеров в качестве катализаторов для ускорения химических реакций, как новейшие вещества для поставки препарата и как квантовые точки для аналитических приложений.

Они также могут использоваться в процессе производства компонентов будущих электронных устройств без кремниевых чипов.

Металлические наночастицы, состоящие из двух и более металлов, могут обладать интригующими химическими, электронными и оптическими свойствами, нежели монометаллические, вследствие комбинирования химических свойств различных металлов.

Ученые отмечают, что оптические свойства наночастиц зависят от размера и формы настолько же, насколько и от металлических составляющих.

Особенно полезны золотые и серебряные наночастицы, поскольку их оптические эффекты наблюдаются в видимом спектре световых волн.