Эти биологически совместимые наноблоки могут использоваться как активный компонент датчиков для обнаружения широкого спектра целей, от сахаров до пероксидов, сообщает EurekAlert.

По словам доктора Майкла Стюарта из Военно-морской исследовательской лаборатории, «природа взаимодействия допамина и квантовых точек является предметом исследования более чем 25 работ. В ходе исследований ученые пытались раскрыть и использовать точную природу того, как квантовые точки взаимодействуют с этими небольшими электроактивными химическими веществами в процессе считывания. До сих пор оставалось неясным, как действует допамин в процессе подавления люминесценции квантовых точек: как электронный акцептор или электронный донор».

«Химическое состояние допамина меняется от присоединенного протона гидрохинона в кислой среде до окисленного хинона в обычной среде. Ряд экспериментов позволил ученым из Военно-морской исследовательской лаборатории и НИИ Скриппса установить, что только хинон способен действовать как электронный акцептор, приводящий к подавлению эмиссии квантовых точек. Уровень формирования хинона и, следовательно, подавление квантовых точек прямо пропорциональны pH-фактору, и потому могут использоваться  для обнаружения изменений в pH-факторе растворов. Используя этот наноразмерный датчик, ученые смогли продемонстрировать считывание состояния pH в растворе, и даже визуализировать изменения в клетках, когда клеточные культуры подверглись лекарственному алкалозу», пояснил доктор Скотт Трэммел.