Звучит как фантастика? Но ученые из Техасского университета A&M создали именно такой материал — полимер, который не просто выдерживает удар, а самовосстанавливается.

Когда в него попадает снаряд, материал не рвется, а растягивается, словно резина. В результате отверстие получается намного меньше, чем сам снаряд. Пока этот эффект наблюдали только в наномасштабе и при экстремальных температурах, но потенциал огромен.

Результаты опубликованы в издании Materials Today.

Как это работает

• Полимер плавится от удара, поглощая энергию снаряда.
• После пробития мгновенно остывает и возвращает прежнюю форму.
• Дыра остается, но она крошечная — будто проколота иглой, а не пулей.

Это первый материал, который ведет себя так, — говорит профессор Светлана Сухишвили, работавшая над проектом вместе с коллегами.

Где пригодится результат разработки

• Космос: микрометеориты, летящие со скоростью 10 км/с, оставляют в обшивке дыры. Новый полимер может уменьшить повреждения.
• Военная техника: броня, которая «заживает» после попадания.
• 3D-печать: материал становится жидким при нагреве, что упрощает создание сложных деталей.

Пока технология не готова для массового использования — эффект проявляется только в лабораторных условиях. Но ученые уже экспериментируют с разными составами, чтобы усилить его свойства.

Представьте, что материал не просто восстанавливается, а делает это несколько раз за доли секунды, — говорит профессор Эдвин Томас.

Тогда он сможет выдерживать даже серийные попадания.

Этот полимер — не просто научное любопытство. Он может перевернуть защитные технологии:

• Космические корабли перестанут бояться микрометеоритов — даже если пробоина будет, она окажется меньше самой частицы.
• Бронежилеты смогут «затягивать» пулевые отверстия, повышая шансы на выживание.
• Гибкая электроника получит оболочку, которая сама чинит повреждения от ударов.

Если удастся повторить эффект в макроформате, это станет прорывом в материаловедении.

Ранее ученые создали бронекерамику для работы в экстремальных условиях.