Вместо электричества они используют ультрафиолетовый свет — насекомые инстинктивно от него шарахаются.

На спину таракана крепится крошечный рюкзачок с датчиком, а на голову — миниатюрный УФ-светильник.

Если таракан замирает, свет включается и заставляет его двигаться.

Раньше киборги-насекомые работали на электричестве: провода вживляли в нервы, со временем сигналы слабели, а органы чувств повреждались.

Новый метод обходится без вмешательства — таракан сам бежит от света, поворачивая влево или вправо, в зависимости от того, в какой глаз ему светят.

В тестах подконтрольные тараканы прошли 150 попыток без сбоев. В лабиринте 94% нашли выход, тогда как обычные справились лишь в 24% случаев.

Результаты опубликованы в издании Advanced Intelligent Systems.

Мы не перегружаем мозг насекомого, а используем его природные реакции, — объясняет руководитель исследования Кейсуке Моришима. — Так надежнее и безопаснее.

Где это пригодится:

• Поиск людей под завалами
• Разведка в узких или опасных зонах
• Экологический мониторинг

Главный плюс — минимальное вмешательство в организм. Таракан остается живым и здоровым, а управление не теряет эффективности со временем. Для практики это означает долговечных биороботов, способных работать в условиях, где дроны или обычные роботы бесполезны: например, в щелях разрушенных зданий после землетрясений.

Пока неясно, как система поведет себя в реальных условиях: лабораторный лабиринт — не то же самое, что хаотичная среда с перепадами температур, ветром и другими факторами. Кроме того, тараканы — ночные существа, а УФ-свет может привлекать хищников, что сократит срок их работы в дикой природе.

Наконец, кнут — он и в Африке кнут, а уж электрический он или ультрафиолетовый — дело десятое.

Ранее ученые заявили, что тараканы станут сырьем для приготовления медицинских препаратов.