Хершел — самый большой инфракрасный телескоп, созданный для изучения некоторых самых холодных объектов, расположенных глубоко в области электромагнитного спектра, который пока все еще практически неизучен.

Массивное зеркало этого телескопа в полтора раза больше зеркала телескопа Хаббл. Оно позволяет получить самые четкие изображения звезд с охватом волны в более широком спектре.

Новые данные позволяют ученым лучше понять состав, температуру, плотность и массу межзвездных газа и пыли в соседних галактиках.

«Хершел произвел бум не только в ученом сообществе, но и среди самой широкой публики», сказал профессор отделения физики и астрономии Крис Уилсон из университета МакМастер. „Похоже, наступает самый настоящий Золотой Век для астрономии“.

„Волны дальней инфракрасной области спектра, исследуемые с помощью телескопа Хершел, крайне важны для лучшего понимания физических процессов и свойств в межзвездной среде. Сейчас эта область плохо изучена, но мы надеемся в ближайшее время увидеть более четкую картину“, говорит Уилсон.

В течение четырех лет ученые из множества институтов и университетов смогут использовать телескоп Хершел. По истечении этого срока закончится жидкий гелий, с помощью которого охлаждается его чувствительный механизм.

В строительстве телескопа Хершел принимали участие НАСА и Канадское космическое агентство.