Представьте себе нежную паутину жира в мраморной говядине вагю. Эта «мраморность», от которой сходят с ума ценители стейков, — визуальный знак высшего качества и вкуса. Но новое исследование показывает, что точно такое же „мраморное“ переплетение жира внутри наших собственных мышц сигнализирует о проблемах.

Ученым давно известно: избыток жира в мышцах, который они называют внутримышечной жировой тканью (ВМЖТ), — верный признак плохого здоровья. Он связан с целым букетом болезней: ожирением, диабетом 2 типа, нервно-мышечными расстройствами (включая дистрофию Дюшенна) и нейродегенеративными заболеваниями, такими как БАС. Иногда врачи даже могут отслеживать прогресс болезни, просто измеряя количество жира в мышечной ткани.

Нам хотелось понять, какую именно роль играет этот жир в здоровье мышц, — говорит Дэниел Копинке, доктор наук, доцент кафедры фармакологии и терапии Медицинского колледжа Университета Флориды. — Теперь у нас есть прямое доказательство: он активно ухудшает работу мышц.

Подробности опубликованы в издании Cell Reports.

Исследование выявило, что внутримышечный жир действует как физический барьер. Он мешает нормальному процессу заживления и восстановления после повреждения мышц.

Команда Копинке создала генетическую модель под названием mFATBLOCK, которая позволила повреждать мышцу, но блокировать проникновение в нее жировых клеток. Что же обнаружилось? Когда в мышце присутствовал жир, мышечные волокна не могли правильно формироваться и расти. Жировая ткань, словно дорожный затор, вызывала хаотичный и беспорядочный процесс заживления, который в итоге приводил к образованию мелких и слабых волокон.

Это напрямую вело к потере силы, — поясняет Копинке, чей научный бэкграунд — настоящий микс из биологии развития, генетики мышей, биологии стволовых клеток и регенерации мышц.

Мышца, «засоренная» жиром, просто не могла генерировать такую же силу, как здоровая и чистая.

Студенты Копинке часто приводят такую аналогию: представьте лесной пожар. Когда все выжжено и нужно, чтобы выросли новые деревья, огромный валун становится серьезной помехой. Там, где лежит валун, дерево не сможет прорасти или вырасти. Точно так же там, где место занято жировыми клетками, мышечные волокна не могут расти. Важно: когда рост жировых клеток ничто не сдерживало, жировая ткань в итоге занимала 12% от всей мышечной ткани.

Это не значит, что люди, желающие изменить свой вес, обречены. Как и набор веса, похудение строится на энергетическом балансе — а точнее, на его нарушении. Нужно тратить больше энергии, чем получать с пищей, обычно за счет диеты и физических упражнений. К счастью, метод снижения внутримышечного жира тот же, что и для общего похудения: создание дефицита энергии. Когда тело тратит больше, чем потребляет, оно вынуждено уменьшать свои жировые клетки, включая те, что «промарблированы» в мышцах. Это расчищает путь для регенерации и роста мышечных волокон.

Если вы уменьшите площадь, которую занимают жировые клетки в ваших мышцах, у мышечных волокон будет больше пространства для роста, — говорит Копинке. — Вы можете «сжать» свои жировые клетки. Основываясь на наших выводах, мы предполагаем, что если сделать область, занимаемую жиром в мышцах, меньше, мышечным волокнам будет куда расти.

Эти открытия могут перевернуть представление науки о роли жира при заболеваниях мышц и старении. Они имеют огромное значение для современных методов лечения серьезных мышечных травм и хронических болезней, таких как мышечная дистрофия или возрастная потеря мышечной массы. Теперь специалисты могут думать не только о том, как стимулировать рост мышц, но и о стратегиях уменьшения или удаления физической жировой «пробки».

Расчистив путь для правильного заживления мышечных волокон, мы, возможно, сможем восстановить функции и улучшить силу у миллионов людей, страдающих от этих тяжелых состояний, — заключает Копинке.

Польза этого исследования фундаментальна и практична одновременно. Оно переводит внутримышечный жир из разряда пассивных «маркеров» болезни в активные „виновники“ мышечной слабости. Это означает, что будущие терапии могут стать адресными. Например, при реабилитации после серьезных травм или операций, помимо стандартных упражнений, можно будет добавлять терапии, целенаправленно уменьшающие IMAT, чтобы ускорить и улучшить качество восстановления. Для пожилых людей с саркопенией это открывает путь не просто к попыткам „накачать“ мышцы, а к комплексному подходу: снижение жировой инфильтрации + силовой тренинг.

В долгосрочной перспективе это может привести к созданию новых лекарств или процедур, которые будут не строить мышцу, а сначала «расчищать для нее стройплощадку», что может быть эффективнее.

Ключевое замечание касается перехода от модели на мышах к человеку. Исследование использовало генетическую модель mFATBLOCK, что является сильным, но искусственным условием. Физиология накопления и метаболизма внутримышечного жира у людей, особенно на фоне сложных заболеваний вроде диабета или при длительном старении, может существенно отличаться от мышиной модели. Пока не проведены клинические исследования, доказывающие, что именно механическое «вытеснение» волокон жиром, а не, например, системное воспаление или нарушение обмена веществ, связанное с этими жировыми клетками, является главной причиной слабости, выводы стоит экстраполировать на человека с осторожностью.

Ранее ученые заявили, что жирные мышцы ведут к развитию заболеваний сердца.