Команда профессора Ван Липин из Шэньчжэньского института передовых технологий Китайской академии наук обнаружила, как мозг реагирует на повторяющиеся угрозы. Оказалось, что одни мыши быстро привыкают к опасности, а другие продолжают паниковать — и все из-за разных нейронных цепочек.

Результаты опубликованы в издании Neuron.

Когда перед глазами мелькает тень хищника, срабатывает древний механизм страха. Но если угроза повторяется, реакция меняется: кто-то успокаивается, а кто-то впадает в еще больший ужас. Ученые выяснили, что за это отвечают две отдельные цепочки в мозге.

Первая группа мышей (T1) не могла привыкнуть к опасности — их страх поддерживался связью между верхним двухолмием, островковой корой и миндалевидным телом. Вторая группа (T2) быстро адаптировалась благодаря другому маршруту — через таламус.

Сбой в этих цепях может приводить к фобиям, тревожности и ПТСР, — говорит профессор Ван. — Если мы поймем, как работает врожденный страх, то сможем лечить такие расстройства.

Наше исследование показывает, как внутреннее состояние мозга влияет на реакцию на стресс, — добавляет Лю Сюэмэй, один из авторов работы.

Этот прорыв помогает понять, почему люди по-разному реагируют на стресс: одни быстро адаптируются, другие годами не могут оправиться от травмы. Зная конкретные нейронные пути, можно разработать точечные методы лечения тревожных расстройств — например, стимулировать определенные зоны мозга или корректировать их активность с помощью препаратов.

Хотя работа впечатляет, она проведена на мышах — а человеческий мозг сложнее. Кроме того, страх у людей часто связан с когнитивными процессами (воспоминаниями, оценкой риска), а не только с автоматическими реакциями.

Ранее ученые выяснили, что страх передается по наследству.