Ученые придумали необычное решение — зубную нить со встроенным датчиком, которая измеряет уровень стресса в повседневной жизни. Устройство определяет концентрацию кортизола (гормона стресса) всего за несколько минут и предупреждает, когда пора обратиться за помощью.

Хронический стресс разрушает здоровье: провоцирует болезни сердца, депрессию и другие нарушения. Важно отслеживать его вовремя, но постоянные анализы крови в клинике — не вариант, а опросники субъективны. Поэтому исследователи ищут способы измерять кортизол в слюне — его уровень там такой же, как в крови. Существующие методы либо слишком сложны (нужно самостоятельно проводить анализ), либо неудобны (например, громоздкие каппы). К тому же сам процесс тестирования может вызвать стресс.

Команда под руководством Самира Сонкусале пошла другим путем — встроила датчик в зубную нить, которую многие используют ежедневно.

Результаты опубликованы в издании ACS Applied Materials & Interfaces.

Как это работает:

• Нить собирает слюну.
• Микрофлюидный канал переносит ее к гибкому сенсору в ручке.
• Датчик покрыт полимером с «отпечатками» молекул кортизола — как следы на влажном бетоне.
• Когда гормон прилипает к этим «следам», электрический ток ослабевает, и сигнал передается на смартфон.
• Чем выше уровень кортизола — тем сильнее реакция.
• После анализа слюна попадает в абсорбирующую прокладку, а нить можно выбросить.

Результат готов через 10 минут. В тестах с искусственной слюной устройство уловило даже незначительные скачки кортизола — ранние признаки стресса. С реальными образцами оно справилось так же хорошо, как стандартный лабораторный анализ.

Это один из самых точных датчиков кортизола на сегодня. В будущем его можно модифицировать для обнаружения других важных веществ в слюне.

Польза исследования

• Ранняя диагностика стресса — устройство помогает заметить проблему до того, как она перерастет в хроническое заболевание.
• Удобство — интеграция в повседневный ритуал (чистку зубов) снижает тревожность от самого процесса мониторинга.
• Персонализированная медицина — технология открывает путь к другим неинвазивным тестам, например, для диабетиков или гормональных нарушений.

Главный вопрос — насколько устройство устойчиво к внешним воздействиям. Слюна содержит множество компонентов (частицы еды, бактерии), которые могут влиять на точность. Также неясно, как часто нужно использовать нить, чтобы данные были релевантными — стресс колеблется в течение дня.

Ранее ученые отметили, что опасен любой, даже умеренный стресс.