Ученые нашли природное вещество, которое может сделать лекарства от рака намного эффективнее. Речь идет о молекуле, которую выделили из отходов переработки каштанов. Исследователи из итальянского Фонда Паскале в Неаполе и американского Института Сбарро в Филадельфии обнаружили, что это соединение, называемое касталином, способно вызывать в раковых клетках настоящий кислородный взрыв, повреждая их ДНК.

В ходе совместной работы специалисты впервые подробно описали, как именно работает касталин. Выяснилось, что он резко повышает уровень активных форм кислорода — проще говоря, создает внутри клетки окислительный стресс, который разрушает ее генетический материал. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Antioxidants.

Но самое интересное — это не самостоятельное действие касталина, а его способность усиливать работу других препаратов. Команда доказала, что касталин может повысить эффективность ингибиторов CHK1. Это новый класс лекарств, которые сейчас проходят первые этапы клинических испытаний на людях. Ученые проверили эту связку на клеточных моделях тройного негативного рака молочной железы — одной из самых агрессивных и трудно поддающихся лечению разновидностей опухолей. И результаты оказались впечатляющими: касталин заметно усиливал действие ингибиторов.

Доктор Маргерита Д'Анджело из Университета Ванвителли в Неаполе и доктор Аннамария Медуньо из Сиенского университета, которые стали первыми авторами исследования, объясняют:

Такой подход в перспективе может снизить побочные эффекты от химиотерапии. Ведь если удастся сделать лечение более прицельным и мощным за счет природных помощников, возможно, удастся использовать меньшие дозы агрессивных препаратов.

Как рассказывает доктор Луиджи Альфано, руководитель исследовательской группы, это открытие — часть большого проекта по поиску новых природных молекул, которые можно применить в онкологии. Вместе с ним над проектом работали профессора Форино и Фрушианте из департамента сельского хозяйства Неаполитанского университета имени Федерико II.

Профессор Антонио Джордано, директор Института Сбарро, считает, что этот прорыв открывает новые горизонты в борьбе с раком. По его словам, идея обратиться к природе как к источнику новых лекарств действительно начинает приносить плоды.

Особые надежды ученые возлагают на применение касталина при тройном негативном раке груди. Профессор Микелино-де Лаурентис, руководящий торакальным отделением в неапольском Институте рака Паскале, говорит, что следующая цель их команды — изучить, как касталин можно использовать в клинической практике. Они планируют проверить его как самостоятельное средство и в комбинации с самыми современными химиопрепаратами.

Для науки это исследование ценно тем, что ученые нашли еще один ключик к управлению клеточным старением и гибелью. Они не просто нашли очередное вещество, которое убивает клетки в пробирке, а выяснили конкретный механизм: касталин выступает в роли «диверсанта», который отключает систему защиты опухоли, заставляя ее накапливать смертельные для себя повреждения. Это дает ученым новую мишень и новый инструмент для комбинированной терапии.

В реальной жизни польза может быть колоссальной. Представьте, что современные таргетные препараты — это высокоточное оружие, но опухоль часто строит вокруг себя защитные купола. Касталин, судя по всему, может эти купола ослаблять или пробивать в них бреши. Если дальнейшие испытания пройдут успешно, врачи получат возможность использовать меньшие дозы химии, снижая нагрузку на организм пациента. Это не просто продление жизни, а улучшение ее качества во время лечения. Человек сможет легче переносить терапию, сохраняя силы для работы, семьи и нормальной жизни. Для пациентов с тройным негативным раком груди, у которых и так мало вариантов лечения, это может стать реальным шансом.

При всей перспективности открытия, важно сохранять здоровый скептицизм. Исследование проводилось на клеточных линиях, то есть на искусственно выращенных раковых клетках в лабораторных условиях. Это далеко не то же самое, что живой организм с его иммунной системой, кровотоком и сложными обменными процессами. То, что касталин блестяще работает в чашке Петри, не гарантирует, что он будет так же эффективен и безопасен для человека. Во-первых, неизвестно, сможет ли он в нужной концентрации добраться до опухоли, не разрушившись в желудке или печени. Во-вторых, мы не знаем, как он повлияет на здоровые клетки — не вызовет ли тот самый окислительный стресс в тканях, которые мы хотим сохранить. До реальной клинической практики еще далеко, и на пути стоят долгие годы доклинических испытаний на животных и нескольких фаз испытаний на людях.

Ранее стали известны новые правила борьбы с раком груди.