Ученые из Университета штата Вашингтон выяснили, как бактерии, вызывающие анаплазмоз и болезнь Лайма, обманывают клетки клещей, чтобы выжить и заражать новых жертв — в том числе людей.

Команда из Колледжа ветеринарной медицины обнаружила, что патогены манипулируют белком ATF6, который обычно помогает клеткам распознавать инфекцию и бороться с ней.

Вместо защиты бактерии заставляют его работать на себя: белок запускает выработку стоматина, который переносит холестерин внутри клетки.

А холестерин — критически важен для роста бактерий, хотя сами они его производить не умеют.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Большинство исследований сосредоточены на том, как эти бактерии ведут себя в организме человека или животных, — говорит Кейли Восбигян, ведущий автор работы. — Но мы изучили их стратегию выживания в клещах. Это может стать ключом к уничтожению инфекции до того, как она попадет в человека.

Эксперименты показали: если заблокировать стоматин и лишить бактерии холестерина, их рост резко замедляется. Значит, воздействие на цепочку ATF6-стоматин может прервать цикл распространения болезни прямо в переносчике.

Попутно Восбигян создала ArthroQuest — первый открытый онлайн-инструмент для анализа геномов клещей, комаров и других переносчиков болезней. Раньше ученые использовали базы, рассчитанные на людей или дрозофил, которые генетически сильно отличаются от клещей.

Многие патогены, включая малярийного плазмодия, зависят от холестерина хозяина, — поясняет профессор Дана Шоу. — Похоже, механизм с ATF6 работает у всех кровососущих, а значит, наше открытие пригодится в борьбе с разными инфекциями.

Что это даст

• Ранний удар по инфекции: если создать препарат, блокирующий ATF6 или стоматин в клещах, можно снизить количество зараженных особей в природе.
• Универсальность: механизм с холестерином используют многие патогены — тот же боррелиоз или малярия. Значит, метод потенциально применим к другим болезням.
• Новый инструмент: ArthroQuest упростит изучение переносчиков, ускорив поиск их уязвимостей.

Но важно понимать: до реального применения еще далеко. Пока это фундаментальное открытие, а не готовое решение.

Отметим, что исследование проводилось in vitro — в лабораторных условиях на клетках клещей. Как поведет себя система в живом организме, где задействованы иммунные реакции и другие факторы, неясно. Кроме того, блокировка ATF6 может иметь побочные эффекты для самих клещей, что усложнит создание экологичных методов контроля.

Ранее ученые испытали натуральное средство от клещей.