С возрастом мышцы и кости теряют массу, увеличивается хрупкость, растет риск падений и травм. Нейроны постепенно деградируют, связи между ними ослабевают, а болезни вроде Альцгеймера и Паркинсона встречаются чаще. В мире, где население стареет, борьба с этими процессами — одна из главных задач науки.

В статье, опубликованной в Molecular Therapy, ученые во главе с профессором Мигелем Чильоном (ICREA, INc-UAB) доказали: если повысить уровень растворимой формы белка Клото (s-KL) у молодых мышей с помощью генной терапии, к их 24 месяцам (примерно 70 человеческим годам) состояние мышц, костей и мозга будет лучше, чем у обычных стареющих особей.

Мы давно изучаем белок Клото из-за его потенциала в лечении нейродегенеративных заболеваний. Теперь решили проверить, может ли он замедлить старение у здоровых особей, — объясняет Чильон.

Мыши с повышенным s-KL жили на 15–20% дольше. Их мышцы были сильнее, с меньшим количеством рубцовой ткани, а кости — плотнее, особенно у самок. В мозге активнее формировались новые нейроны, усиливался иммунный ответ в гиппокампе — это может означать защиту от когнитивных нарушений.

Генная терапия работает так: в клетки вводят вирусные векторы с геном, заставляющим их производить нужный белок. В этом эксперименте векторы вводили как внутривенно, так и прямо в мозг.

Сейчас есть векторы, способные проникать в мозг через кровь — это упростит применение терапии у людей. Другой вариант — вводить сам белок как лекарство, но пока неясно, как доставить его к нужным органам, — говорит Жоан Роиг-Сориано, первый автор исследования.

Ученые уже запатентовали использование Клото для лечения когнитивных расстройств, а после этого исследования подали заявки еще на три патента — для терапии возрастных изменений мышц, костей и продления жизни.

Если найдем способ безопасной доставки белка, s-KL сможет серьезно улучшить качество жизни людей и помочь создать более здоровое общество, — заключают исследователи.

Этот эксперимент — не просто шаг к «таблетке от старости». Он дает несколько важных инсайтов:

Практическое применение — если метод сработает на людях, можно будет:

• замедлить саркопению (потерю мышц) и остеопороз;
• снизить риски нейродегенеративных болезней;
• продлить период активного долголетия.

Понимание механизмов: изучение s-KL помогает глубже разобраться в биохимии старения.

Технологический прорыв: использование вирусных векторов для доставки генов в мозг открывает двери для терапии других заболеваний.

Главный вопрос — безопасность. Генная терапия пока рискованна, но если ученые найдут способ вводить чистый белок, это упростит клинические испытания.

Ранее ученые заявили, что старению клеток способствует тяжелое детство.