Новое исследование ученых из Онкологического центра UCLA Health проливает свет на то, почему некоторые опухоли печени возвращаются после термической абляции — малоинвазивной процедуры, при которой раковые клетки уничтожают нагреванием. Оказалось, что белок Galectin-1 (Gal-1) помогает гепатоцеллюлярной карциноме, самому распространенному типу рака печени, не только выживать после нагрева, но и расти еще быстрее.

Термическая абляция — метод разрушения опухоли без разреза: через кожу вводят иглу, которая нагревает раковые клетки до температур, при которых они погибают.

Результаты опубликованы в издании Hepatology.

Gal-1 усиливает способность раковых клеток перерабатывать сахар в энергию, — объясняет доктор Джейсон Чианг, ведущий автор исследования. — Даже после нагрева они продолжают активно размножаться, и на снимках видно, что опухоль не просто восстанавливается, а прогрессирует.

Обычно абляция уничтожает центр опухоли, но примерно у 40% пациентов рак возвращается по краям, где температура была ниже.

Раньше мы не понимали, как выживают эти клетки, — говорит Ту Нгуен, студент-медик UCLA. — Теперь знаем: Gal-1 дает им энергию для роста.

Ученые изучили образцы 58 пациентов и обнаружили, что Gal-1 в избытке вырабатывается в опухолях, которые быстро рецидивировали.

В лаборатории выяснилось, что этот белок ускоряет гликолиз — процесс расщепления сахара — и поддерживает другой источник энергии, цикл трикарбоновых кислот.

Это помогает клеткам выжить даже на границе зоны нагрева.

Чтобы проверить, можно ли заблокировать Gal-1, исследователи совместили абляцию с препаратом OTX008.

У мышей такая комбинация уменьшила опухоли вдвое и снизила выработку энергии в раковых клетках.

Если подавить Gal-1, абляция станет эффективнее не только на ранних стадиях, — говорит Чианг. — Этот белок влияет и на иммунитет, и на сигнальные пути рака, так что потенциал огромный.

Пока метод не проверен на людях, но открытие дает надежду: если добавить ингибиторы Gal-1 к лечению, можно снизить риск рецидива и, возможно, применять эту стратегию даже при запущенном раке.

Это исследование — шаг к персонализированной терапии. Если подтвердится, что ингибиторы Gal-1 усиливают абляцию, врачи смогут:

• Уменьшить частоту рецидивов у пациентов с ранними стадиями.
• Снизить дозы химиотерапии при комбинированном лечении.
• Использовать тот же подход для других типов рака, где Gal-1 играет роль.

Но главное — оно объясняет, почему некоторые опухоли устойчивы к нагреву, а значит, дает мишень для новых препаратов.

Исследование проводилось на мышах и клеточных культурах, а человеческие данные — лишь ретроспективный анализ биопсий. Gal-1 влияет не только на рак, но и на иммунитет, поэтому его блокировка может дать побочные эффекты. Нужны клинические испытания.

Ранее ученые открыли новый механизм агрессивности опухолей печени.