Оказалось, что у людей, которые до сих пор страдают от «мозгового тумана» и проблем с памятью, мозг хуже адаптируется к нагрузкам, а уровень воспаления в нем выше.

Раньше подобные изменения наблюдали только у мышей, но теперь ученые проверили это на реальных пациентах.

До сих пор врачи не могли понять, почему у одних после ковида остаются когнитивные симптомы, а у других — нет.

По последним данным, десятки миллионов людей во всем мире до сих пор не оправились от болезни, даже спустя пять лет.

Мы сравнили пациентов с долгим ковидом и здоровых участников по нескольким параметрам: тесты на память и мышление, эмоциональное состояние, качество жизни, а также анализы крови на маркеры стресса, — объясняет Майкл Лоуренс, нейропсихолог из Corewell Health (Мичиган). — Это первое исследование, которое подтверждает: жалобы пациентов не выдумка, их мозг действительно работает иначе.

В пилотном исследовании, опубликованном в PLOS One, участвовали 17 переболевших ковидом: 10 с долгим ковидом и 7 без симптомов. Вот что выяснилось:

• У людей с долгим ковидом уровень фактора роста нервов (белка, который помогает мозгу адаптироваться) был значительно ниже. Зато маркеры воспаления, например, интерлейкин-10, — выше.
• Хотя в обычных тестах на память и внимание разницы почти не было, пациенты с долгим ковидом хуже справлялись с заданиями на беглость речи — им сложнее быстро подбирать слова.
• Качество жизни, физическое и психическое состояние у них тоже оказались хуже.

Исследование небольшое, но уже сейчас врачи могут использовать эти данные, чтобы быстрее выявлять таких пациентов и подбирать им комплексное лечение, — говорит Джудит Арнетц, соавтор работы.

Проблема в том, что стандартные тесты часто не показывают отклонений у людей с долгим ковидом.

Пациенты страдают, но их симптомы либо игнорируют, либо списывают на психосоматику, — говорит Лоуренс. — Человек чувствует себя разбитым, а на бумаге у него все в норме.

Арнетц предлагает подходить к лечению комплексно: проверять маркеры воспаления, подключать логопедов, психотерапию и препараты для борьбы с усталостью и «туманом» в голове.

Этот эксперимент важен, потому что:

• Доказывает, что долгий ковид — не «все в голове», а реальное последствие инфекции.
• Дает врачам инструменты — теперь они могут опираться не только на жалобы, но и на анализы.
• Открывает путь к лечению — если подтвердится связь воспаления и когнитивных нарушений, можно тестировать противовоспалительные терапии.

Главный недостаток — малая выборка  (всего 17 человек). Результаты нужно проверять на больших группах, чтобы исключить случайные факторы.

Ранее ученые выяснили, почему долго не проходит поражение легких из-за ковида.