В новом обзоре рассказывают о перспективных молекулах — tsRNA (малые РНК, производные от транспортных РНК), которые могут изменить подход к жидкой биопсии. Эти фрагменты РНК, которые раньше считались просто «обрезками», теперь рассматривают как точные биомаркеры для диагностики рака и других болезней. Их находят в крови, слюне, моче, сперме и даже спинномозговой жидкости — они не разрушаются, даже когда вокруг агрессивная среда.

Транспортные РНК (тРНК) — это молекулы, которые доставляют «кирпичики» для сборки белков в клетке. Когда тРНК расщепляются, образуются tsRNA — раньше их считали мусором, но теперь ясно: они регулируют гены и могут сигналить о болезнях.

Результаты опубликованы в издании Genes & Diseases.

Главное преимущество tsRNA — они работают как молекулярные отпечатки болезней. Например, при раке груди определенные tsRNA точнее предсказывают исход, чем стандартные маркеры. При раке легких по ним можно отличить раннюю стадию от поздней. Их также изучают при болезнях печени, волчанке, бесплодии и нейродегенеративных заболеваниях вроде Альцгеймера.

В отличие от болезненных биопсий, tsRNA можно обнаружить в обычном анализе крови или даже в слюне — это быстро, безопасно и дешево. Но есть и сложности: пока нет единого стандарта для их измерения, а разные лаборатории называют их по-разному. Ученые предлагают использовать новые методы, например PANDORA-seq, и учитывать, что уровень tsRNA меняется с возрастом и зависит от ткани.

В принципе tsRNA уже сейчас могут помочь.

• Ранняя диагностика — например, поймать рак легких на I стадии, когда шансы на излечение максимальны.
• Персонализированное лечение — по уровню определенных tsRNA можно подобрать терапию, которая сработает именно у вас.
• Мониторинг без операций — если после удаления опухоли tsRNA снова появляются в крови, это сигнал о рецидиве.

Реальная выгода — снижение смертности и затрат на лечение: дешевый анализ заменит дорогие и травматичные биопсии.

Однако пока tsRNA — это больше потенциал, чем рутинная практика. Основная проблема — отсутствие универсальных референсных значений. Например, у курильщиков и здоровых людей одни и те же tsRNA могут вести себя по-разному, и пока неясно, как это учитывать. Кроме того, большинство исследований — это пока только лабораторные данные, а клинические испытания на больших группах еще впереди.

Ранее ученые нашли новый способ лечить устойчивые опухоли.