Уровень ожирения и тревожности растет, особенно среди молодежи. Новое исследование на мышах показало, что эти состояния могут быть связаны через взаимодействие кишечника и мозга.

Ученые обнаружили, что диета с высоким содержанием жиров не только приводит к ожирению, но и вызывает симптомы, похожие на тревожность, меняет работу мозга и состав микробов в кишечнике, что может влиять на когнитивные функции.

Есть данные, что ожирение и тревожность связаны, но непонятно, вызывает ли ожирение тревогу напрямую или дело в социальных факторах, — говорит Дезире Вандерс, профессор питания из Университета Джорджии. — Наши результаты говорят, что ожирение действительно может провоцировать тревожное поведение, возможно, из-за изменений в мозге и микрофлоре кишечника.

Исследование представили на конференции по питанию в США. Хотя давно известно, что ожирение ведет к диабету и болезням сердца, его влияние на мозг изучено хуже. Чтобы разобраться, ученые провели эксперимент на 32 мышах. Половину с шести недель кормили жирной пищей, другую — обычной. К концу эксперимента у первой группы был выше вес и процент жира.

Поведенческие тесты показали:

• Мыши с ожирением чаще демонстрировали тревожность — например, замирали при стрессе.
• У них изменилась активность гипоталамуса — области мозга, отвечающей за обмен веществ.
• Состав кишечных бактерий тоже отличался от нормы.

Хотя эксперименты на мышах не всегда применимы к людям, Вандерс считает, что результаты важны для понимания связи между ожирением, мозгом и кишечником.

Это может повлиять на общественное здоровье и личные решения, особенно для детей и подростков, — говорит она.

Но мир сложнее лабораторных условий. На ожирение влияют гены, окружение, доход и образ жизни. «Диета — лишь часть головоломки», — подчеркивает Вандерс. Следующий шаг — выяснить, как именно жирная пища меняет мозг и можно ли обратить эти эффекты.

Этот эксперимент помогает понять, как ожирение влияет не только на тело, но и на психику. Если связь между диетой, микробиомом и тревожностью подтвердится у людей, это изменит подход к лечению: возможно, терапия будет включать не только диету, но и коррекцию микрофлоры. Особенно важно это для детей, у которых пищевые привычки и психика только формируются.

Исследование проводилось только на самцах мышей, хотя у женщин тревожные расстройства встречаются чаще. Кроме того, лабораторные условия исключают стресс реальной жизни — социальное давление, которое может усиливать тревогу независимо от диеты.

Ранее ученые заявили, что депрессия удваивает шансы ожирения.