Чаще всего проблема появляется после лучевой терапии или химиотерапии при раке головы и шеи, но виной могут быть и возраст, некоторые лекарства, диабет, инсульт, болезнь Альцгеймера или ВИЧ. Пока что вылечить это невозможно.

Но теперь у ученых появился шанс изменить ситуацию. Исследователи из клиники Мейо создали первый в мире биобанк тканей слюнных желез в виде органоидов — миниатюрных моделей органов, выращенных в лаборатории. Это открывает путь к поиску лекарства.

Результаты исследования опубликованы в издании npj Regenerative Medicine.

Нараджанан Каннан, ведущий автор исследования:

Раньше у нас не было доступа к стандартизированным образцам для изучения регенерации слюнных желез. Теперь у нас есть основа для разработки терапии, особенно для пациентов с сухостью после облучения.

Почти 70% пациентов с раком головы и шеи после лучевой терапии сталкиваются с необратимым повреждением слюнных желез. Постоянное ощущение ваты во рту, трудности с жеванием, глотанием и даже речью — это не просто дискомфорт, а реальное снижение качества жизни.

Джеффри Дженус, ЛОР-хирург:

Сухость во рту может сохраняться годами после лечения. Это одна из главных жалоб пациентов, а эффективных методов помощи почти нет.

Ученые сосредоточились на редких регенеративных клетках, которые однажды смогут восстановить здоровые ткани. В биобанке — образцы от 208 доноров. Уже найдены маркеры зрелых клеток, производящих слюну, и даже удалось выявить источник самообновляющихся клеток.

Дополнительно разработана модель лучевого поражения, которая вместе с биобанком дает мощный инструмент для поиска персонализированных методов лечения.

Этот биобанк — не просто коллекция образцов, а ключ к персонализированной медицине. С его помощью можно:

• Точно изучать механизмы регенерации — больше не нужно полагаться на модели животных, которые часто не отражают человеческую физиологию.
• Тестировать препараты напрямую на человеческих тканях, ускоряя разработку терапии.
• Предотвращать осложнения у онкопациентов — если научиться защищать железы при облучении, качество жизни после лечения резко улучшится.

Главное — это шаг к реальному лечению, а не просто временному облегчению симптомов.

Пока что биобанк — лишь инструмент. До клинического применения еще далеко:

• Органоиды не полностью имитируют работу настоящих желез.
• Неясно, как пересаживать выращенные клетки пациентам без риска отторжения.

Но это все неизбежные этапы, и старт уже впечатляет.

Ранее ученые сообщили о введении анализа слюны вместо болезненной сдачи крови.