Альбиция шелковая — растение, которое широко распространено в Китае. Ее высушенную кору ствола веками использовали в восточной медицине как средство от бессонницы, для выведения лишней жидкости из организма, против глистов и для ясности ума.

Ученые, изучавшие химический состав коры, выделили из нее множество полезных веществ: сапонины, лигнаны, фенольные гликозиды, тритерпены и флавоноиды. Эти компоненты уже показали свою эффективность в борьбе с опухолями, обладают закрепляющим и успокаивающим действием. Однако о полисахаридах — важнейшем классе веществ в составе китайских трав — до недавнего времени было известно очень мало, особенно когда речь шла именно об альбиции.

Недавно в журнале Glycoscience & Therapy вышло исследование китайских ученых. Им удалось экстрагировать из альбиции новый полисахаридный комплекс, который они назвали AJDW. Его молекула состоит из нескольких сахаров: глюкозы, галактозы, ксилозы, арабинозы.

Насколько нам известно, это первая работа, подробно описывающая процесс экстракции полисахарида из альбиции, — говорит один из авторов исследования, Фэй Хэ. — Мы доказали, что AJDW способен подавлять рост и размножение клеток рака поджелудочной железы в пробирке и в живом организме. Что особенно важно, этот полисахарид остановил движение раковых клеток, заблокировал их клеточный цикл и запустил процесс самоуничтожения через окислительный стресс, повлияв на ключевой сигнальный путь PI3K/Akt/mTOR.

Рак поджелудочной железы — один из самых агрессивных и сложных в лечении видов онкологии. Существующие химиотерапевтические препараты часто вызывают резистентность и обладают тяжелыми побочными эффектами.

В отличие от них, многие природные полисахариды демонстрируют мощную противоопухолевую активность и при этом безопасны. Поэтому открытие новых полисахаридов, эффективных против этого типа рака, — насущная задача для медицины.

В своей работе мы создали модель мышей с пересаженными человеческими опухолями, — добавляет Шэ. — И AJDW полностью остановил рост рака поджелудочной железы у этих мышей, что полностью подтвердило данные, полученные в лаборатории на клеточных культурах. Наше открытие не только представляет новый полезный комплекс из растения альбиция, но и раскрывает его механизм борьбы с раком.

Реальная польза этого исследования многогранна.

• Во-первых, оно открывает путь к созданию новых адъювантных (вспомогательных) терапий в онкологии. Препарат на основе AJDW потенциально можно использовать в комбинации с классической химиотерапией. Это может позволить снизить дозу токсичных препаратов, уменьшив тем самым тяжелые побочные эффекты для пациентов, и преодолеть устойчивость опухоли к лечению.
• Во-вторых, учитывая природное происхождение и предполагаемую безопасность полисахаридов, такое средство могло бы стать примером эффективного и мягкого лечения, улучшающего качество жизни пациентов во время терапии. Это не «замена» химии, а важное дополнение к арсеналу врачей.

Основное замечание касается стадии исследования. Все эксперименты, описанные в тексте, были проведены in vitro  (на клетках) и in vivo на мышах. Хотя результаты обнадеживают, между успехом на лабораторных грызунах и применением у человека — огромная пропасть.

Неизвестно, как поведет себя полисахарид в организме человека: как он усвоится, какова будет его биодоступность, не вызовет ли он неожиданных иммунных реакций. Для подтверждения эффективности и безопасности необходимы долгие и дорогостоящие клинические испытания на добровольцах, которые могут занять многие годы.

Авторы не сообщают, планируются ли такие этапы, что оставляет вопрос об практическом применении открытым.

Ранее ученые разработали и испытали онкопрепарат с двойным наведением.