Авторы работы — магистрант Ти-Джей Скотт и профессор Джоан Диксон — выяснили, что стресс не помогает сосредоточиться в сложных ситуациях, а наоборот, мешает. Он временно «отключает» исполнительные функции мозга, которые нужны для решения задач, планирования и контроля эмоций.

Результаты опубликованы в издании Journal of Affective Disorders Reports.

Эти функции критически важны, — объясняет Скотт. — Наши данные говорят, что у людей с тревожными расстройствами стресс может нарушать их работу, даже если симптомы пока не дотягивают до диагноза.

Как стресс ломает систему управления эмоциями

Исполнительные функции — это:

• рабочая память (удержание и обработка информации),
• контроль импульсов (способность не действовать на эмоциях),
• гибкость мышления (умение адаптироваться).

Исследователи проанализировали 17 международных работ и обнаружили:

• у людей с депрессией стресс сильнее всего бьет по рабочей памяти,
• у людей с пограничным расстройством личности страдает самоконтроль.

Почему терапия иногда не работает

Профессор Диксон отмечает, что это может объяснить, почему когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) помогает не всем.

Большинство методов лечения требуют умственных усилий. Если стресс блокирует те самые функции, которые нужны для регуляции эмоций, человек просто не сможет полноценно участвовать в терапии — особенно в моменты сильного напряжения.

Что делать

Ученые предлагают пересмотреть подходы:

• разрабатывать более гибкие методы терапии,
• сначала тренировать «слабые» функции мозга и только потом работать с эмоциями.

Это исследование помогает понять, почему одни люди справляются со стрессом, а другие нет, — говорит Диксон. — Теперь мы знаем, что важно не только что лечить, но и как — возможно, терапию нужно проводить в моменты, когда человек максимально спокоен.

Следующий шаг — изучить, как стресс влияет на разных людей, и создать персонализированные методы лечения. «Понимание этого механизма — ключ к более эффективной помощи», — заключает Скотт.

Этот труд важен по трем причинам:

1. Практическая терапия — объясняет, почему КПТ иногда «не срабатывает», и подсказывает, как адаптировать методы под пациента.
2. Ранняя диагностика — показывает, что проблемы с эмоциями могут начаться до постановки диагноза, а значит, помощь можно оказывать раньше.
3. Персонализация — доказывает, что универсальных решений нет: кому-то сначала нужно «прокачать» рабочую память, а кому-то — научиться гасить импульсы.

Исследование анализирует только острый стресс — например, экзамен или конфликт. Но как хронический стресс (постоянная работа в режиме цейтнота, токсичные отношения) влияет на те же функции? Пока неясно. Возможно, длительный стресс вызывает не временные сбои, а необратимые изменения.

Ранее ученые выяснили, что стресс в начале жизни влияет на мозг сильнее, чем травма головы.